Нет, ничего этого лаечка котенку не стала рассказывать. Ей нравилось, когда он беспечно игрался рядом на матрасе и тыкался ей в живот. Она больше не разглядывала побелку на стене, а все больше смотрела через дверной проем в сад и подумывала, как бы опять туда выбраться.
Через пару-тройку дней подходящий случай представился. Липа, как обычно, лежала на матрасике и смотрела в сад, Пусик кувыркался рядом. Через дверной проем они увидели Айлин, вышедшею из дома в сарафане с плетеной сумочкой через плечо. Потом хлопнула дверца, значит, Айлин села за руль, и послышалось шуршание колес отъезжающей машины. Липа и Пусик посмотрели друг на друга, одна и та же мысль пришла им в голову. Чуть выждав, Липа приподнялась на передних лапах и поползла к двери. Преодолеть спуск с веранды, хотя он и не был высоким, оказалось нелегко, и лаечка неуклюже скатилась вниз. Зато она, наконец, очутилась в траве и блаженно растянулась в тени деревьев.
Пусик резвился невдалеке, прыгая за кузнечиками и пытаясь лапкой поймать снующих по земле жучков. Липа с любопытством наблюдала за ним. Глаза ее были полуприкрыты, но видела она все отлично, еще лучше она слышала и улавливала запахи. Поэтому, когда котенок вдруг выгнул спину и зашипел, пытаясь это делать по-боевому, для лаечки это не было неожиданностью. Понятно, что появился враг. Она приподняла голову и перевела взгляд туда, куда не отрываясь смотрел котенок.
На дорожке, расставив лапы и ухмыляясь, стоял – да, да – тот самый матерый бело-рыжий кот. Он не первый год жил на свете, и присутствие распластавшейся на земле немощной собаки его ничуть не смущало. Несколько секунд они с Липой смотрели друг на друга, причем кот явно чувствовал себя в безопасности. Внутри у Липы как будто сжалась мощная пружина, шерсть на загривке поднялась дыбом, губа поползла вверх, обнажив немаленькие клыки. И вдруг пружина распрямилась и бросила Липу вперед, как тогда у сарая. В одно мгновение кот сжался и, припадая к земле, бросился за флигель.
Котенок с изумлением смотрел на Липу: она стояла, широко и решительно расставив передние лапы. Но вот ее задние ноги задрожали, и она стала оседать на землю. В этот момент к дому подъехала машина, Айлин бросилась к Липе и обняла ее за шею.
– Липа, Липочка! – радостно восклицала она. – Ты стояла! Ты такая молодец! Вот все обрадуются, когда расскажу. Ты обязательно выздоровеешь!