Плач и крики в деревне, словно ветер в лесу, то утихали, то нарастали с новой силой. А потом все смолкло. Якуш махнул рукой на Дашу и детей, как вечером на кур, когда те норовили куда-нибудь залезть в сторону.
– Марш в хату и там, значит, сидите!
А в это время со стороны огорода послышалась немецкая речь.
Якуш подошел к дровотне и сел на пень. Два немца обошли гумно, зашли в хлев и, увидев сидевшего Якуша, направились к нему. Один махал рукой и что-то говорил, Якуш понял, что немец требует, чтобы он встал. Якуш встал, его лицо как-то сузилось и стало хмурым и неприветливым. «Ходят как у себя дома», – пронеслось в голове. Немцы о чем-то между собой переговорили, и тот, что был помоложе, снял каску и, прицепив ее сзади за ремень, направился в хату, а второй, что постарше, вышел за калитку. Якуш услышал, как немец в хате что-то громко требует, затем послышался стук двери и плач в сенцах внучки Оксанки. Во двор выбежал испуганный Василек, а потом закричала Даша:
– Ты что, не видишь, что дитя упало? Чего ты меня штурхаешь, что я тебе такое сделала?
Выходя из сеней, немец ее толкнул прикладом в спину. Даша вдруг развернулась, схватилась двумя руками за винтовку и стала тянуть ее к себе. Было видно, что немец растерялся, а Даша, зло пыхтя, продолжала вырывать винтовку из рук. Немец резко дернул винтовку вверх, но Даша ее не отпустила, а с еще большей силой рванула к себе. Немец крутнулся и прижал Дашу бедром к стене сеней, ее рука соскользнула со ствола, и она потянулась ею к лицу немца, а тот, уклоняясь, стал наносить Даше удары ногой.
Силы медленно оставляли Дашу, и тут ей на помощь бросился Василек. Немец уже прочно держал винтовку и хотел со всего маху пнуть Василька ногой, но нога, описав дугу, поднялась слишком высоко, и немец рухнул на землю. На него сразу бросились Даша и Василек. Немец сумел оттолкнуть Василька и стал валить Дашу на землю.
Но вдруг он обмяк и повалился возле ганочек, выпустив винтовку из рук. Даша, тяжело дыша, стала подниматься на ноги. Возле нее стоял Якуш, держа в руке топор-колун. Все трое уставились на лежащего немца. От удара обухом по затылку на его волосах показалась кровь.
Первым заговорил Якуш:
– Так, значит, забирай детей, Даша, и сразу за гумно, там ползком по меже. В конце огорода есть канавка, по ней дальше – и левее, к лесу. Слышишь, Василек, левее, не к смолокурне. Будешь идти на солнце, на солнце. Даша, значит, забирай детей – и быстрее за гумно.