Листы записных книжек Леонардо да Винчи испещрены чертежами и проектами. Здесь токарные и ткацкие станки, прялка и землечерпалка, турбины и подъемные приспособления. Леонардо да Винчи разрабатывал устройство парашюта и вертолета.
Обладая гордым, независимым характером, Леонардо да Винчи часто менял своих заказчиков и покровителей. Всю жизнь он скитался и умер на чужбине, во Франции.
Великим деятелем Возрождения был Микеланджело (1475—1564) – скульптор, художник, архитектор, военный инженер и поэт. Он прекрасно знал анатомию, хорошо умел передать красоту человеческого тела. Микеланджело говорил, что в каждой глыбе мрамора заключена человеческая фигура и нужно только убрать все лишнее, чтобы высвободить ее оттуда.
Горячий патриот, Микеланджело тяжело переживал бедствия, постигшие Италию в начале XVI века. Он лично участвовал в борьбе за свободу Флоренции, защищал ее от врагов, руководя строительством военных укреплений. В статуях и картинах отразилась его мечта о человеке-борце, о герое, способном на жертвы ради спасения родины. Микеланджело изображал людей с могучим телом и сильной волей, смелых и неукротимых.
Из огромной глыбы мрамора скульптор высек статую «Давид» высотой в 5,5 метра. Современники прозвали эту статую «Гигантом». Скульптор изобразил легендарного юношу-пастуха, который вышел на поединок с грозным великаном и сразил его метким ударом камня, «Давид» был установлен на центральной площади Флоренции и считался с тех пор покровителем города.
Микеланджело принял участие в сооружении собора св. Петра в Риме. Этот собор в течение нескольких десятилетий строили самые знаменитые архитекторы. Микеланджело разработал проект его огромного купола. Собор св. Петра является одним из лучших образцов архитектуры Возрождения.
В творчестве Микеланджело проявились лучшие черты культуры Возрождения: прославление силы и мужества человека, вера в его разум.
Одним из величайших художников Возрождения был Рафаэль (1483—1520). Он стремился изобразить человека, в котором все прекрасно: красивое тело, глубокий ум, добрый характер.
В молодости Рафаэль жил и работал во Флоренции, где создал многие из своих лучших картин. Вскоре его пригласили в Рим. Здесь Рафаэль писал портреты, руководил постройкой собора св. Петра, проводил археологические раскопки.