– Ой! – воскликнула Аня, подскакивая к матери. – А мы тебя не ждали.
– Да я ненадолго, – Наталья Петровна сгрудила свёртки прямо на пол. – Только Марусю поздравлю. Ну? Где моя именинница?
Тёща бесцеремонно прошла в комнату. Шумно и долго тискала и целовала Маруську, желала ей долгих лет, хороших оценок, слушаться папу и маму и так далее и тому подобное.
– Ну, не буду вам мешать, – закончив поздравлять внучку, бабушка направилась к выходу.
– Уже уходишь? – поинтересовалась Аня, ошарашенная внезапным визитом матери.
– Не хочу вам мешать. Празднуйте…
– И даже чаю не выпьешь?
– Чаю? – Наталья Петровна замерла. – Ну, если только чаю…
И тёща проследовав назад в комнату заняла моё место. Аня бросилась на кухню за чистой чашкой и блюдцем для торта.
– Ах, ты моя сладкая! Ах, ты моя хорошая! – бабушка вновь принялась тискать и целовать Маруську. Та пыталась всячески уклониться от подобных нежностей, но бабушка цепко держала её в руках.
Выпили чаю. Съели по куску торта. Наталья Петровна, разомлев от чая, уже никуда не торопилась. Выпила вторую чашку, налила третью.
И вновь раздался звонок. Мы удивлённо переглянулись. Ждать было больше некого. Я пошёл открывать.
– Ну и где тут новорождённая? – с порога раздался громовой голос неизвестно откуда взявшегося дяди Васи – брата моей тёщи.
– Ты сначала в дом пройди, – из-за спины дяди Васи высунулась его жена Ольга, – а потом поздравлять будешь.
– Вася! – Наталья Петровна выскочила из-за стола. – Ты здесь откуда?
– Да вот, – гремел Вася, – ехали тебя проведать, а дома никого. Ну тут Ольга вспомнила, что у Маруськи день рождения вот и…
Тёща бросилась целоваться с братом, его женой. Аня доставляла на стол недостающую посуду, оправдываясь и извиняясь.
– Если бы я знала… Я бы что-нибудь приготовила… А то у нас кроме торта ничего нет…
– А у нас всё с собой! – дядя Вася бухнул на стол объемистые пакеты. – Ольга, разгружай!
Ольга принялась выставлять на стол пакеты, банки и бутылки. Аня ей помогала. Минут через десять все собравшиеся весело чокались рюмками, закусывали, шумно вспоминали молодость и делились планами на будущее.
– Жаль, что твоей мамы здесь нет, – Аня нежно прижалась к моему плечу.
– Жаль, – согласился я.
И снова чокались, закусывали, беседовали. И никто никуда не спешил. И никому не было дела, что завтра рано вставать и идти на работу. Всем было весело и хорошо. И в этом праздничном гаме все совершенно позабыли про Маруську. А она, свернувшись калачиком в уголке дивана, перепачканная кремом от торта, сладко дремала под звон тарелок и взрослые разговоры.