– Это наш Кустос. Не бойся, умники сказали, мы на самой границе его гравитационного воздействия, так что он нас не притянет. Астрея все же самостоятельная планета, а не его спутник. Ты Денис Титов?
– Да. А почему Кустос?
– С латыни переводится как сторож. – Мужчина оторвался от созерцания и пристально посмотрел Денису в глаза. – Поэтично, правда? Идем, все уже собрались, только ты остался. Меня можешь просто Санычем звать.
Саныч развернулся и направился в сторону стоящего поодаль большого шестиколесного вездехода. Он остановился возле открытой двери, пропустил Дениса вперед, и, закрыв за собой дверь, громко обратился к собравшимся.
– Добро пожаловать в поселение одиннадцать, или как мы его здесь любовно зовем, город Коробов. – Услышав название, Денис напрягся. – При формировании колоний на Земле вам была отведена работа ассенизаторами. Это не только чистить стоки, но еще и вывозить мусор на переработку, мести улицы, и вообще, всячески поддерживать хозяйство колонии в надлежащем порядке. Понимаю, что многие из вас сейчас думают. А потому сразу отвечу на три особо частых вопроса. Нет, поменять профессию нельзя, но ваши дети могут стать кем угодно. Да, мы все-таки не на Земле и это навсегда, но очень скоро вы полюбите эту планету. И нет, ручного труда в нашей работе почти нет, все автоматизировано. Мы только операторы. Витя, трогай.
Вездеход поразительно плавно тронулся с места, и, быстро набирая скорость, поехал по залитым дивным синим светом улицам города Коробов.
– Саныч! – окликнул Денис сопровождающего. – А почему город так назвали?
– В честь верховного правителя Артема Алексеевича Коробова, конечно. – усмехнулся мужчина. – Или ты забыл, как звали нашего лидера?
Денис не забыл. Он столько сил положил, чтобы скинуть человека, назвавшего Россию монархией, а себя самодержцем с его трона, что забыть эти имя и фамилию уже вряд ли когда-нибудь смог. Титов бессильно сжал кулаки. Эта казнь оказалась пострашнее смерти. Жить теперь до конца своих дней на чужой ему планете, в городе, названном в честь твоего врага в качестве хозяйственной прислуги. Большего унижения мужчина не мог себе вообразить.
Год двадцать седьмой от посадки ковчега.
Первые месяцев пять Денис присматривался к новому для него миру. Тогда еще казалось, что было к чему присматриваться. Город, построенный людьми на новой для них планете, не поражал великолепием высоток или роскошью автомобилей. Небольшие трехэтажные модульные дома, улицы, закатанные в полимерный бетон, несколько рекреационных зон, вот и все богатство, которым мог похвастать Коробов. Из транспортных средств только два коптера, с десяток автобусов и около тридцати вездеходов, в основном у вспомогательных служб. Но все это было выстроено в потрясающе красивом месте, на обширном природном поле, окаймленном густым лесом и рассеченным широкой полноводной рекой, вода из которой вполне годилась для питья.