Выслушав Доджа, Джим попросил его пригласить Хэмфри. Через пару минут седой чернокожий мужчина уже сидел перед детективом, нервно перебирая в измазоленных руках потертую кепку. Вид у него был, пожалуй, даже кроткий и разительно отличался от образа, оставшегося в памяти Никсона.
– Мистер Хэмфри, – обратился в мужчине Джим.
– Сэр? – Он смотрел на детектива вопросительно и с опаской.
– Меня зовут Джим Никсон. Я – детектив отдела расследований убийств. Мы с вами уже встречались раньше. Вы меня помните?
Никсон говорил холодно и отстраненно, хотя внутри него бушевал шквал эмоций. Он внимательно следил за каждым движением, словом, вздохом, жестом Хэмфри, надеясь уловить хоть малейший след паники или смятения.
– Нет, сэр, – ответил Билл, стыдливо опустив глаза. – Но допускаю, что мы уже встречались.
Детектив кивнул и достал из бумажника фотографию Синти с их совместной поездки в Лос-Анджелес. Он протянул фото Хэмфри. Тот, вытерев руки о рабочий комбинезон, осторожно взял ее.
– Скажите, мистер Хэмфри, вы видели эту женщину раньше? – Никсон все так же наблюдал за реакцией.
Мужчина с полминуты разглядывал снимок, а затем вернул его детективу.
– Нет, – твердо ответил он.
– Вы так уверены в этом? – с сомнением произнес Джим.
– Очень красивая, – честно признал Билл. – Ее я бы точно запомнил.
Злость, закипевшая внутри Никсона, грозила вот-вот вырваться наружу. Ему стоило неимоверных усилий сохранить лицо и продолжить разговор.
– Собачьими боями до сих пор увлекаетесь? – Джим отошел на пару шагов и встал у окна, прищурив глаза.
– Предпочитаю теперь смотреть бокс по телевизору, – вновь пристыженный своим прошлым, ответил афроамериканец.
– Где вы находились в ночь с двадцать восьмого по двадцать девятое июля? – Голос детектива приобрел металлические ноты.
Хэмфри узнал этот тон, как при допросе, и тяжело вздохнул. Он бросил тоскливый взгляд на висевший на стене календарь и спустя минуту ответил:
– Я был здесь. Работал над заказом. Наш охранник может это подтвердить.
Никсон снова кивнул, а мужчина с отчаянием в голосе спросил:
– Сэр, в чем меня подозревают? Я не отказываюсь отвечать на вопросы, но я хотя бы должен знать.
– Женщина, что была на фото, убита, – сухо ответил детектив. – Мы отрабатываем все возможные версии.
– Я ее не убивал! – воскликнул Хэмфри. Он вздрогнул от звука собственного голоса и чуть спокойнее добавил: – Однажды я действительно лишил жизни человека. И об этом я буду жалеть до конца своих дней.