Наконец, монах оказался перед мощной дубовой дверью.
Азарь постучал.
– Эй, нетопырь, ты там?
– Здесь.
– Я сейчас дверь подыму, помоги мне с той стороны, если ещё хочешь выйти отсюда живым.
Азарь просунул штырь под дверь, упёр его в монаха и навалился. Дверь медленно поползла вверх. Под ней появились чёрные когтистые пальцы, помогавшие поднять её. Ещё миг, ещё чуть-чуть, лицо Азаря налилось краской, на скулах затвердели желваки. Последнее усилие, и преграда снята с петель.
В проёме показалась ошалевшая рожа нетопыря.
– Ты идёшь? – поинтересовался Азарь.
– Иду, странный человек. – Нетопырь потрясённо оглянулся и указал пальцем на трясущуюся стену темницы: – Это твоих рук дело?
– Моих. Но лучше бы нам обсудить это уже не здесь.
Азарь отдал нетопырю со странным именем Фаул железный прут, а себе оставил саблю. Двинулись рысью на полусогнутых.
– За нами, кажется, погоня, – прохрипел нетопырь.
Притаились. Тишина, только слышно, как трепещет пламя в каганце.
– Верь мне, человече.
– Тогда будем встречать, – прорычал Азарь.
Он убрал светильник в темницу нетопыря, после чего вместе с Фаулом водрузил дверь на место. Снизу и сбоку из-под едва приоткрытой двери сочился тусклый приятный свет. Человек и нетопырь скользнули в темноту и затаились. Азарь занёс саблю для удара.
Мгновения шли, но ничего не происходило. Ересиарх опустил руку и привалился спиной к стене. Всё было тихо. Азарь тщетно всматривался в кромешную тьму подземелий.
Внезапно раздался слабый скрежет когтей, и Азарь воспринял это, как сигнал к атаке. Рубанув наотмашь, он почувствовал сопротивление, какое случается, когда клинок вонзается в плоть. Стало быть, гости пожаловали.
Кто-то захрипел и повалился под ноги.
Раздался звук удара и треск ломающихся костей. На Азаря вдруг пахнуло ветром, а мгновение спустя что-то пролетело мимо. Раздалась отборная брань и издевательский хохот нетопыря. Снова хруст костей. Кто-то попытался засветить факел, но чёрные когтистые пальцы вырвали его из рук и с размаху вбили прямо в рот стриженному под горшок служке.
Сгустился мрак.
– Что-то их многовато! – взревел нетопырь.
Азарь тут же открыл дверь, на миг ослепив храмовников. Но даже долей мгновения их замешательства хватило, чтобы втолкнуть троих в темницу нетопыря и тут же закрыть дверь.
Снова мрак, хруст костей, крик.