Именно таким венцом ощущал себя сейчас Итан: несмотря на отвратительную погоду, на индивидов в невзрачной одежде за окном, он чувствовал себя выше этого, он чувствовал себя не просто частью Общества, но самим Обществом, не просто единицей порядка, но хранителем порядка.
Всё в городе жило своей размеренной жизнью, время неспешно, словно зыбучий песок, впитывало в себя судьбы людей, одновременно меняя их мировоззрение и систему ценностей. И так продолжалось уже почти шестьдесят лет. Уже сменилось почти три поколения и практически не осталось тех, кто бы видел своими глазами, какой была жизнь шестьдесят лет назад.
А жизнь виделась совсем другой. Нельзя сказать, была ли она хуже или лучше – каждому времени уготованы свои герои, свои правила и свои порядки, и история неоднократно доказывала, что добро и зло – это понятия более чем субъективные, а правда или ложь зачастую зависит от позиции наблюдателя или угла обзора. Просто всё было иначе. Люди дышали другим воздухом, они мыслили другими категориями, и ценности их существенно отличались от порядков современного Общества. Однако разве можем мы судить других без оглядки на то, какой была их реальность? Разве можно назвать злом попытки терроризируемого и угнетаемого народа защищаться всеми средствами? И можно ли окрестить добром навязывание собственной системы ценностей людям, которые не хотят её принимать, пусть даже, быть может, она, эта система, и верна по своей сути?
Для Общества история совершенно чётко разделилась на мир до и после Референдума. Он стал отправной точкой новой истории…
Но, очевидно, необходимо рассказать всё с самого начала.
В начале двадцать первого века произошла настоящая революция – информационная и техническая. Люди стали двигаться быстрее, обмен информацией ускорился и достиг скорости света, когда каждый бит данных по оптоволоконным и беспроводным сетям научились передавать в мгновение ока. Этот процесс породил новый тип общества потребления, которое на тот момент уже сформировалось и только ждало новых импульсов. Развитие информационного пространства позволило каждому покупать и продавать больше, быстрее и эффективнее. Причём продавать и покупать стало можно всё: от кухонной утвари и одежды до космических полётов и людей.
Товары и услуги были возведены в культ. Очень скоро стало неважно, какой ты человек, имело значение лишь то,