– А здесь ты чего забыл? – спросил Лоскутик.
– Забыли меня, – вздохнул попутчик.
– Как забыли, – удивился тощий. – Кто?
– Да свои же и забыли, – снова вздохнул незнакомец.
– Свои просто так не забывают, – важно изрёк мужчина и воздел палец.
– Выпил бы ты столько же – сам бы заб… ыл, – неожиданно икнул второй. – Или не знаю. Может, и не забыли. Может, я сам выпал, когда взлетали. Я в кустах очнулся.
– А-а-а. Поня-я-ятно, – снова протянул Лоскутик и в очередной раз вздохнул.
– Угу. Теперь вот, думается мне, что домой бы надо, да как возвращаться – не знаю. Есть тут у вас корабли небесные? Нет? – поглядел на Лоскутика незнакомец.
– А чё «нет» сразу-то?
– Так я сам-то не знаю. Про Верхнюю Землю многое рассказывают.
– Есть у нас такие корабли.
– Вот и хорошо.
– Стоят дорого. Летают редко, – добавил Лоскутик.
– Сколько стоят-то?
– Триста звоньков…
– Сколько?! – взревел незнакомец.
– Триста, – тощий испуганно вжал голову в плечи.
– О как, – попутчик неожиданно успокоился. – Дорого.
– Как есть.
– Стало быть… «триста», – задумчиво произнёс мужчина.
– Как-то так.
– Дашь в долг?
Лоскутик нервно рассмеялся, похлопывая себя по коленке.
– Шутишь? Было б у меня триста звоньков, шёл бы я по лесной дороге?
– А я не знаю? Может, ты извращенец какой. Скупердяй, например, или капиталист.
– Ты это, со словами-то поаккуратнее, – насупился Лоскутик и сунул правую руку в просторный левый рукав.
– А то что? Неужто гвоздём поцарапаешь? – показушно испугался незнакомец. – Или воткнёшь куда?
Тощий захихикал и вытащил руку. На ладони лежал небольшой орешек. Незнакомец с подозрением поглядел на ядрышко.
– У жука-навозника отобрал?
– Чего это сразу «отобрал», – возмутился Лоскутик.
– Ещё скажи, что съедобный.
– Конечно. Очень даже съедобный. Будешь?
– Нет, спасибо. Что-то не хочется.
– Как знаешь, – пожал плечами тощий, убирая орешек обратно в рукав.
– Предлагают тут всякое, – проворчал незнакомец. – Наверняка ещё и руки немытые.
Лоскутик задумался, как бы поехиднее ответить, но попутчик бодро поднялся и принялся разминать плечи.
– Ты хоть куда идёшь-то? – спросил он.
– Вот те раз! Почти имперскую милю1 со мной прошёл, лишь сейчас поинтересоваться решил, – усмехнулся Лоскутик. – Путешествую я. Выступаю то здесь, то там.
– Бард, что ль? – нахмурился незнакомец.
– Бард?! – возмутился тощий. – Я профессиональный музыкант! – и добавил с гордостью. – Я арфист!