– Кто здесь? – крикнул Петя, стараясь не выдать голосом свой страх.
Непонятный скрипучий шёпот раздался в ответ… или это ветер?
Мальчик не выдержал, развернулся и со всех ног бросился в сторону дома. Он пробежал по площадке, перепрыгнул через песочницу и уже почти добрался до арки, ведущей в следующий двор, когда холодные цепкие пальцы схватили его.
– Ох! – вскрикнул Петя и попытался вырваться, но несколько пар рук крепко держали его.
Мальчик попытался обернуться, чтобы увидеть нападавших, но в следующую секунду ему на голову накинули мешок…
* * *
– Ира, погуляй с Джеком, пожалуйста! – послышалось из кухни.
Девочка тяжело вздохнула и подняла глаза от планшета.
– Ну, ма-а-а-а-ам!
– Не надо мамкать… и нукать тоже. – Мама убавила огонь и отошла от плиты. – Мы с тобой договаривались, что собаку ты получишь именно на этих условиях. Или ты забыла?
– Но мне ещё уроки делать… – попыталась отвертеться Ирина, но мама была непреклонна.
– Дочь, мы это с тобой обсуждали уже миллион раз, – с усталостью в голосе произнесла мама. – Ты знала, на что идёшь, заводя собаку. Ты отвечаешь за Джека.
Ира вздохнула ещё громче, чтобы сообщить маме о своём недовольстве, но отложила планшет и начала одеваться. Она уже чувствовала, когда с мамой спорить бесполезно, и это явно был такой момент.
Девочка натянула джинсы и вышла в коридор.
– Джек, мальчик, хочешь погулять?
С радостным тявканьем пёс выскочил из гостиной и бросился к хозяйке. Джек был карликовой таксой, которую родители купили Ире после месяцев уговоров и обещаний, что она возьмёт заботу о собаке на себя. На практике это оказалось далеко не так весело, как девочка себе представляла. Хотя гулять с карликовой таксой надо не так много, как с большой собакой, её воспитание требует куда больших усилий. Например, поначалу Джек начинал кусаться во время игры, и Ире пришлось отучать его от этого.
Девочка сняла с вешалки поводок и прицепила к ошейнику Джека. Пёс в ответ на это недовольно заскулил.
– Конечно, ты хотел бы свободно побегать, но после того как в прошлый раз ты гонял голубей, мне будет спокойнее так, – строго сказала питомцу Ира. На прогулках Джек вёл себя весьма активно, и вчерашним вечером Ире пришлось бегать за ним по всему двору, прежде чем удалось поймать юркого малыша.
Одевшись, Ира вышла на улицу. Джек сразу же бросился в сторону площадки для выгула собак, словно забыв о поводке. Когда поводок натянулся, он обернулся к хозяйке и стал нетерпеливо подвывать, явно недовольный её медлительностью.