В этот момент меня осенило. Я снова поставил фильм на паузу. «Найди путь к звезде, дабы стать поощренным» – было сказано в сообщении, которое я увидел, проснувшись. Звезда – это и есть Сидус! Значит, мне нужно на Сидус?
Сдерживая возбуждение, я решил сначала досмотреть фильм, а потом действовать. Вернее, подумать над новой задачей, потому что, кроме отправки на Сидус, других идей пока не возникло.
– На что похож Сидус? – задал еще один вопрос усатый журналист. – На звезду?
– Да, вот вам еще одна загадка! – просиял Пилот. – Станция расположена там, где, как мы считали раньше, находится сверхмассивная черная дыра Стрелец А*. Однако это оказалось лишь маскировкой.
– Действительно, с другого конца галактики Сидус излучает в тех же диапазонах, что и черная дыра! – воскликнул Навигатор. – Но вблизи… Впрочем, посмотрите сами.
Я вывел с коммуникатора голограмму, в которой ярко мерцали мириады звезд. Камера развернулась, и перед ней всплыла странная конструкция явно рукотворной формы: сравнительно небольшой черный куб, грани которого словно перетекали одна в другую, и еще три куба в несколько раз больше, которые будто вырастали из центрального. Все кубы были переплетены витыми, похожими на пояс пучками энергии – они струились, как вода, но в то же время казались основательными, твердыми. Конструкция выглядела монументально.
– Кадры сделаны с нашего шаттла вблизи Сидуса, – пояснил Пилот. – На самом деле станция не очень большая… снаружи. Внутри же пространства куда больше, оно явно нелинейно.
Навигатор и Лингвист одновременно повернули головы к лидеру группы, и тот замолчал. Видимо, не все им позволили рассказать публике.
– Расскажите об инопланетянах! – напомнила о своем вопросе симпатичная журналистка. – Они зеленые?
– Есть и зеленые, – кивнул Навигатор. – Но в галактике множество цивилизаций! Правда, тех, кто прошел все уровни Предтеч и добрался до Сидуса, на порядок меньше. И это настолько разные формы жизни, что посещение их родных планет для нас исключено. Враждебная атмосфера, иная гравитация, чужеродные бактерии и вирусы… Это очень опасно. Зато на Сидусе эти условия регулируются самой станцией. Более того…
Первопроходцы рассказали, что Сидус как-то меняет метаболизм своих обитателей, позволяя взаимосуществовать самым разным организмам в единых условиях.