– Ну здравствуй, соня! – поприветствовала она меня.
Остальные женщины повернулись ко мне и тоже поздоровались.
– Здравствуйте! – ответила я. – Долго я спала?
– Это смотря во сколько ты уснула, – ответила женщина, заговорившая со мной первой, и дружелюбно улыбнулась. – Вечер уже. Скоро на ужин позовут, а там и отбой недалеко. Меня Ирина зовут. Я старшая тут. Сходи умойся со сна, и я всё тебе покажу.
Я смущённо кивнула. Некрасиво вышло, всё проспала. Я вышла к умывальнику и почувствовала, что организм, наоборот, говорил мне за этот сон огромное спасибо. Усталость после долгой дороги исчезла, а резервы магической силы восстановились настолько, что можно было попробовать их заполнить.
После умывания я почувствовала себя гораздо лучше. Я вернулась к Ирине.
– Готова? – спросила она, поднимаясь со своего места. – Зовут тебя как?
– Настя, – ответила я и снова смутилась. Надо же! И представиться забыла. Я мотнула головой, пытаясь стряхнуть остатки сонливости.
– Ну пошли, Настенька, покажу тебе, что тут у нас и как.
Старшая ведьма вышла из казармы, и я поспешила за ней. Ирина была гораздо старше меня, а ещё она была очень красивой женщиной. Тонкий стан, тягучие, плавные жесты, мягкие черты лица, тёмные глаза и такие же тёмные волосы, сплетённые в длинную толстую косу. Ирину красил даже магический узор на виске – метка её боевого зверя, – а мелкие морщинки в уголках глаз лишь подчёркивали её статус. Ирина не просто так была старшей в казарме. И, вполне вероятно, была не простой крестьянкой.
– А вы откуда? – спросила я, не сдержавшись.
– Со Степного Дола я, – ответила Ирина, улыбнувшись. – Похожа?
Ничего себе! Степной Дол был полон кочевыми племенами. Ведьмы там воспитывались в парах с боевыми Зверями чуть ли не с самого рождения. Их учили скакать на них верхом и использовать магию в паре. Степной Дол даже услугами регулярной армии королевства не пользовался, они сами защищали свои границы. Все знали, что ведьмы и боевые Звери Степного Дола – опытные воины.
– Почему вы в палатке с новенькими?! – воскликнула я. – Вас же всему дома должны были научить. Вы же воины!
– Не все из нас, Настя. Не все. Я вот – лекарь. – Она посмотрела на меня снисходительно, но по-доброму очень. – Да и должен же за вами, малышами, кто-то приглядывать. А то натворите дел, а Василисе потом разбирай.