В настоящее время существует большое количество определений понятия «одаренность», нет общепринятого определения, существуют значительные разночтения в понимании того, кого следует считать одаренным.
По мнению В.С. Юркевич, одаренность – это высокий уровень каких-либо способностей (интеллектуальных, социальных, художественных, практических), который или уже проявляется у ребенка или существует потенциально, т.е. может быть развит при наличии благоприятных условий [155]. На это определение мы будем опираться, характеризуя выборку нашего исследования.
Автор Мюнхенской концепции одаренности, К. Хеллер, определяет одаренность как «индивидуальный когнитивный, мотивационный, и социальный потенциал для выдающихся достижений в одной или нескольких сферах деятельности по сравнению с референтной группой (ровесниками, учащимися одного типа школ и др.)» [114, С.167].
В первом лонгитюдном исследовании под руководством Л. Термена одаренность определялась высоким уровнем интеллекта (IQ), врожденной и неизменной характеристикой индивида, предопределяющей его будущие достижения [151]. До середины XX века одаренных людей определяли исключительно по тестам интеллекта. Эта практика вызывала много споров и, прежде всего, потому, что данный показатель мало что говорил о возможностях достижения успехов в жизни.
Как отмечает А.И. Савенков, «коэффициент интеллекта оказался мало полезным и в педагогической практике» [114, С.17]. По мнению исследователя, «коэффициент интеллекта, проявленный в детстве, не может гарантировать, станет ли ребенок выдающимся ученым, художником, руководителем» [114, С.18].
Необходимо, на наш взгляд, различать понятия «одаренные дети» и «детская одаренность». По мнению А.И. Савенкова, первое понятие указывает на некую исключительность ребенка, а второе понятие означает личностный потенциал любого ребенка, способность мыслить, стремиться к познанию [115].
В исследованиях Д.В. Ушакова одаренность рассматривается, во-первых, как обладание большими способностями и, во-вторых, как потенциальная возможность человека стать талантливым. На это определение мы будем опираться в своем иследовании. Талант, по определению Д.В. Ушакова, – это «способность личности производить социально ценный продукт» [103, С.13].
В словаре А.В. Петровского и М.Г. Ярошевского одаренность определяется как качественное своеобразное сочетание способностей, обеспечивающее успешность выполнения деятельности; общие способности или общие моменты способностей, обуславливающие широту возможностей, уровень и своеобразие его деятельности; целостная индивидуальная характеристика познавательных возможностей и способностей к учению; совокупность задатков, природных данных, характеристика степени выраженности и своеобразия природных предпосылок способностей» [98, С.115]. Данное определение помогает понять, что одаренность может выступать как сочетание способностей, это качество, принадлежащее личности как целостному образованию.