Географиня вновь взяла руки Ши в свои. Ласково заглянула ей в глаза.
– Я, конечно, не заставляю вас пойти со мной, но признайся же, Ши: место манит и тебя тоже. Стало быть, ты принадлежишь ему?
Голова Ши дёрнулась в отрицательном жесте, но как будто замерла на полпути. Сапфировые глаза Гео путали все её мысли.
– Я не буду отвечать на этот вопрос, – сказала она дрожащим голосом.
– Ши-и-и, – убито протянула сестра, – обратный путь я просто не переживу сейчас. Давай останемся? Ненадолго. Мы вернёмся сразу же, как только ты захочешь.
Глаза Географини на секунду метнулись к источнику звука – этого хватило, чтобы с Ши спала невидимая пелена иллюзии. Она резко выдернула руки из хватки ведьмы, прикрыла веки и мысленно приказала себе думать рационально.
– Тут вода, – сказала Гео. – Как мы будем перебираться?
– Ты не можешь заставить воду расступиться? – спросила Лира.
Гео покачала головой. Она была бы рада перейти воду таким простым способом, но стихийная магия ей ещё не была подвластна. Собственно, поэтому она и пришла сюда – ей нужен кров и знание.
– Это теневое озеро, – ответила Ши. – Здесь вода не расступается даже перед сильными ведьмами. Нужно переплывать. К тому же, если верить тем бесчисленным магическим энциклопедиям, которые Лира мне таскала…
– Ты их всё-таки читала?! – перебила её Лира.
– Ну, нет, просто… пролистывала. Так вот, если верить этим энциклопедиям, теневое озеро в принципе блокирует любую магию – это барьер, запрещающий приближаться сюда людям и незванным гостям.
– И как его обойти? – спросила Гео, аккуратно спускаясь под откос к самой кромке воды.
– Нужно найти лодку. Здесь где-то была. Нужно только… попробовать уговорить её перевезти нас, – ответила Ши, краем глаза наблюдая за меняющимся лицом сестры.
С каждым произнесённым словом лицо Лиры всё больше вытягивалось от изумления. До сего момента она была твёрдо уверена в том, что её сестра понятия не имеет о мире ведьм – ей даже казалось, что в этом она преуспела даже больше Ши. Теперь же картина мира стремительно поменялась – вместо того, чтобы бесконечно сидеть дома и читать человеческую литературу, Ши, оказывается, изучала магическую теорию.
– Ну ты и…
– Лира, пожалуйста! Я хотела тебе всё объяснить ещё в «Доме молитв», но…
– Девочки! – крикнула Гео откуда-то снизу. – Я нашла лодку! Пойдём уговаривать?