– Ладно, делай, что хочешь, – сказал Ланзо после минутного раздумья и пошел в сторону полей.
Ардо подумал о том, что Ланзо расскажет обо всем отцу. Но сейчас у него были проблемы посерьезнее. Ему надо было найти маму. Для начала он, на всякий случай, заглянул домой и убедился что ее там так и не появилось. Дома нет, в полях нет, Эберт ничего не знает, все остальные тоже… Где же ее искать? Ардо уже подустал и не мог придумать ничего лучше, чем просто пойти по деревне. В конце концов это же лучше, чем просто сидеть там, где ему сказал Эберт. Обидно правда будет, если он найдет маму и они придут домой, а его там не будет. Но что поделать… И этого все равно не будет! Он ее найдет первым. Не зная, куда конкретно направиться, он просто пошел по деревне, осматриваясь по сторонам и спрашиваю у случайных встречных. Так он и оказался у дома старой Греты.
– Конечно, видела. Правда, это было вчера. Она пошла искать тебя к Темному лесу.
– К Темному лесу? – Ардо стоял как вкопанный и не понимал, как ему реагировать и что делать. А потом до него дошло главное, – Вчера?
– Ну да. А что случилось? – старая Грета вперила в него свой хитрый взгляд, – Потерялась?
– Не знаю…
– В Темном лесу потеряться – дело не хитрое. Вот войти и выйти – задачка не из лёгких, – сказала старуха задумчиво. – Для всего, правда, есть свои секреты.
– И какие же?
– А ты уж часом в не Темный лес ли собрался? – спросила Грета, а Ардо молчал и не знал, что ответить на это. – Ну если собрался, то это можно… Только ведь Темный лес – это тебе не жульничество в детских играх. Он ошибок не прощает.
Услышав последнее, Ардо на мгновение зарделся. Но потом пришел в себя.
– Ничего я не жульничаю… И вообще, у меня нет времени на игры. Мне надо маму найти.
– Думаешь, надо? – спросила старая Грета, смерив мальчика оценивающим взглядом.
– Да. Она же вчера ещё ушла. Получается, с тех пор ее никто не видел.
Старуха замолчала, обдумывая какие-то только ей понятные вопросы. А потом чему-то кивнула, довольно улыбнулась и обратилась к Ардо.
– Ну что же. Это можно. Думаешь, справишься?
– Да.
– Я могу тебе немного подсказать, как вернуться из леса. Но не просто так. Что-нибудь мне нужно взамен. И пусть это будет между нами, по секрету. Весь наш разговор. Договорились?
– Хорошо, только у меня и нет ничего…