– Не боись, Федот, не съем, отужинала уже сегодня, – с недоброй улыбкой сказала знахарка.
– А чего мне бояться? – слегка обозлился дед Федот.
– То-то и смотрю, что подрагиваешь, как лист осиновый, может, захворал? Так пойдем, полечу!
– Все хорошо у меня, говори, зачем звала.
– Эк вы все, а поговорить, про погоду, про здоровье мое справиться?
– Ты прости, не то настроение, а про здоровье твое и так видно, что неплохо.
– Ну вот, разозлила тебя, хоть разговаривать начал, – гораздо добрее, чем в первый раз, улыбнулась бабка Собачиха. – Слушай меня, Федот, собак в деревню вернуть Вьюга поможет.
– Вьюга? – удивился дед Федот. – Но как?
– Издавна, когда племя собачье в деревне вырождаться начинало, молодую суку с утра уводили в лес и до следующего утра там привязывали. И щенки потом сильные и ловкие получались, не щенки – загляденье.
– Совсем сбрендила? Разорвут ее волки, как есть разорвут, где я потом такого щенка возьму? Меня внучка живьем съест!
– За словами следи! Ни разу такого не было, чтобы волки суку привязанную порвали, а я на своем веку много чего видела и слышала. Вьюге твоей в лес сейчас в самый раз – Катя с ней сегодня заходила, знаю точно, еще пара дней, и поздно будет. Так что завтра с утра бери лайку свою – и айда!
С этими словами бабка Собачиха захлопнула дверь. Дед Федот вздохнул и побрел домой, потихоньку зашел в избу, забрался на печку, пытаясь осмыслить, то, что бабка Собачиха ему сказала, и вдруг провалился в глубокий сон.
***
Так и не понял дед Федот, сон то был, видение или наяву все это произошло и в памяти отпечаталось…
Он шел по незнакомому лесу, вековые сосны подпирали ночное небо, хвоя тихонько шуршала под ногами. Тишина стояла звенящая – ни скрипа деревьев, ни ветерка, ни криков ночных птиц. Лес вдруг закончился, и в свете полной луны дед Федот вышел на берег реки. Река была неширокая, а через реку мост раскинулся, крепкий, ладный, умелыми руками на века возведенный. Подошел дед Федот к мосту и замер – на той стороне мать и отца увидел. Рванулся было навстречу да тут же осекся, потому как отец посохом об землю стукнул и крикнул:
«Стой!»
«Не торопись, сынок, на эту сторону, рано тебе еще», – улыбнулась мама.
Понял дед Федот, где оказался, но почему-то совсем ему было не страшно, точно знал, что вернется обратно от этого моста из этого леса.