– Слушаю.
– Привет, Шевцов. Занят?
– В спортзале, – нагло соврал Макс.
Шеф хмыкнул.
– Понятно. Подъезжай в офис, как освободишься, представлю тебе напарника.
Макс скривился: напарник – дурацкая идея Душнилы все-таки реализовалась, и магистры кого-то подобрали.
Все тем же равнодушным тоном он выдал:
– Хорошо. Сейчас закончу, в душ – и приеду.
Шеф снова хмыкнул:
– Ну-ну, заканчивай. Рад, что после вчерашнего, у тебя еще остались силы на спортзал.
И отключился.
Черт! Макс прошелся пятерней по лохматой макушке. Вчера он снова завалился в бар “Полмедведя” на соседней улице и плохо помнил, как потом добрался домой. А вот шеф явно в курсе, в каком зале и каким спортом занимался Макс, находясь в отпуске. Черт!
Через два часа, успев принять холодный душ и влить в себя еще одну чашку кофе, Макс толкнул дверь лаборатории. Намеренно не пошел к шефу, решив для начала разузнать последние новости у Малого. Тот наверняка был в курсе всего.
Малой увлеченно клацал клавишами, сосредоточенно глядя в экран, но, увидев Макса, расплылся в радостной улыбке:
– О великий страж разума! Да будут благословенны твои дни и особенно ночи! Ты наконец снизошел до нас.
– Здорово, Малой.
Макс привычно бросил взгляд на кофеварку, но при мысли об очередной чашке кофе на голодный желудок его замутило. Поэтому, протопав мимо, он упал на крутящийся стул напротив Малого.
– Какие новости?
– Так новостями тебя должен был шеф осчастливить, нет? – приподнял рыжую бровь Малой. – Они уже час тебя ждут в кабинете.
– Они?
– Ну да. Шеф и твой… хм, напарник.
Малой откровенно веселился, и это зародило в душе у Макса нехорошие подозрения.
– И чего мы так скалимся? – осторожно спросил он.
Костик откинулся на кресле и улыбнулся еще шире:
– Поверить не могу: так ты не в курсе?
– Малой… – предостерегающе рыкнул Макс.
– Да, милый?
– Хорош резвиться, рыжий! В чем дело?
– Даже не знаю, как тебе сказать…
– Просто включи камеру в кабинете шефа, – процедил Макс.
Малой заржал и развернул к нему монитор.
Камера в кабинете была установлена таким образом, чтобы хорошо видеть посетителей, оставляя стол шефа и его самого в слепой зоне. Однако сегодня Кучер неожиданно изменил своей привычке встречать гостей за своим столом и вальяжно развалился в гостевом кресле. Напротив него, изящно положив ногу на ногу, сидела девица в строгом костюме и что-то оживленно втирала шефу, время от времени встряхивая шикарной гривой светлых волос. И что самое невероятное: на лице вечно хмурого Кучера сейчас явственно проступала скупая улыбка.