Девушка вдруг почувствовала себя голой перед ним. Нет, конечно, она не питала иллюзий. По деревенским меркам худощавая, темноволосая, высокая, она не была красавицей. Но когда мужчинам это мешало?
– Я не стану выполнять твои приказы, – огрызнулась она.
Попыталась вывернуться, но Валар не дал ей этого сделать, казалось, своим единственным глазом заглядывая в самую душу.
– У тебя нет другого выбора. – Его голос звучал почти проникновенно.
Пришлось призвать всю свою дурную смелость, чтобы твердо ответить:
– Выбор есть всегда, – выпалила Морья. – И то, что я пока что выбираю остаться с тобой, не значит, что ты можешь командовать. – Она сделала пазу, во время которой мысленно молилась богам о том, чтобы Валар не разозлился по-настоящему, и с вызовом закончила: – Понял?
Вот сейчас ударит, натравит демона или что похуже. . .
Валар улыбнулся и кивнул:
– Понял.
***
Морья проснулась от запаха дыма. Перед глазами стояла белая пелена. Поднялась на локтях.
Уши закладывало от истошных воплей и ржания лошадей.
Где это она?
Под ней больше не колючие ветки лежака и даже не мягкий лесной мох, а выжженная земля. Мимо пробегают люди, кричат, передают друг другу вёдра с водой…
Морья поднялась, испуганно осмотрелась.
Ночные сумерки освещались всполохами пламени, вздымающегося ввысь. Пожар –самое страшное, что может приключиться в деревне. Тесно составленные домики, соломенные крыши, вспыхивающие спорее лучинки… Огонь скачет от двора ко двору, и ничем не утолить его голода.
Пробежавший мимо селянин толкнул ее плечом. Ведро выскочило из рук, вода растеклась по дороге.
– Дикая! Это она пожар устроила! – закричал мужик, тыкая в Морью дрожащим пальцем. В тот же миг вокруг собралась толпа. Казалось, селяне вырастали прямо из-под земли. Они кидали в неё камни, комья грязи, палки, заставляя пятиться к горящему дому. – Дикая! Дикая!
– Это не я сделала, не я… – твердила Морья, но ее никто не слушал.
Пылающая стена совсем рядом, облизывает спину жаром. Она вот-вот обрушится прямо на беззащитную девушку.
– Не я-а-а-а-а! – закричала ведьма из последних сил. И, отозвавшись на её зов, небо накрыла черная пелена. Звезды и луна пропали, но не тучи их потушили.
– Демоны! – Селяне бросились врассыпную, забыв про дикую.
Тварей становилось всё больше. Чёрные пасти один за другим заглатывали дома. Люди с криками пропадали в них.