Поэтому, когда она наблюдала за проявлением борьбы девочек за Алексея Бителкина – высокого, плечистого мальчика, чьи оба родителя работали в компании «Прекрасный газ», – у нее это вызывало внутренний смех и брезгливость. Алексей Бителкин нравился примерно половине девочек, и каждая втайне мечтала насолить его новой пассии за то, что тот обратил внимание не на нее, поэтому девочки ежедневно демонстрировали все новые и новые уловки, чтобы привлечь его внимание. Самым безобидным было дефиле в новых нарядах и попытки расположиться недалеко от него, эффектно демонстрируя красоту и изгибы. Но иногда девочки собирались в мелкие группы и дружили против кого-то, кто в этот раз оказался особенно удачлив. Катя в таких мероприятиях старалась не участвовать. Ей казалось нонсенсом лезть из кожи вон, чтобы добиться расположения какого-то не самого умного и не самого талантливого мальчишки, да к тому же заносчивого и совершенно несносного в общении. В отличие от других девочек, Катя еще не оценивала мальчиков с позиции создания семьи, обеспеченности будущего и стабильной хорошей жизни.
Катя по-прежнему много общалась с теми, кто поступил в Бауманку из лицея. Иногда они собирались вместе, делились впечатлениями, знакомились с одногруппниками друг друга. Катя скучала. Ей хотелось того общения, которое было раньше. Ей не хотелось ни за кого конкурировать, тем более за Алексея Бителкина, со временем она вообще даже начала его недолюбливать из-за, как ей казалось, совершенно необоснованного ажиотажа. Катя была уверена, что девочки просто слепы и это какое-то общее умопомрачение, и со временем они поймут, что этот Алексей совершенно не стоит таких усилий. Время шло, но поведение девочек не менялось. Более того, некоторые из них переходили в активное наступление. Как-то раз Лера сделала вид, что, уходя из аудитории, совершенно случайно забыла сумку, оставив ее недалеко от места, где сидел Алексей. Спустя время она позвонила Алексею и попросила забрать ее вещи, так как вечером будет ехать аккурат мимо его дома, обязательно зайдет и заберет. С учетом того, что жила Лера в Подмосковье в Балашихе, а Алексей в Новых Черемушках в Москве, Катя решила, что, вероятнее всего, у Леры были какие-то очень неотложные дела, чтобы под вечер сделать такой крюк. Но Алексей явно был не против такого развития событий. На следующий день все знали в мельчайших подробностях о том, как он живет, что ест, и еще несколько недель обсуждали наличие в его квартире горничной. Ну а что касается общения Леры с Алексеем, то через какое-то время оно, конечно же, сошло на нет.