Однако подозревать неладное Ноэль начал гораздо раньше. Мало того что он выглядел совсем не так, как Карина и её супруг Майкл, так ещё и по натуре был совсем другим. Узнав правду (по крайней мере, её часть), он испытал облегчение.
Когда его приняли в Интернат злых животных, миссис Моа сказала ему, что школу основала его мать Соня. Вместе с медведицей Орлой, её ближайшим доверенным лицом. Орла умерла, а жива ли Соня, никто не знал. После рождения Ноэля она бесследно исчезла.
В отличие от Ноэля, миссис Моа была знакома с Соней. Однако директриса почти ничего о ней не рассказывала. Как и тётя Карина. Она была старше своей сестры на пятнадцать лет, и в детстве они мало общались. Тётя дала Ноэлю несколько фотографий Сони, но все они оказались выцветшими и размытыми. Он даже не взял их с собой, когда решил начать новую жизнь.
Ноэль снова почуял резкую вонь от скунса и, подняв голову, увидел стоящую на пороге Хлоэ. Дверь в комнату была по-прежнему открыта. За Хлоэ толпились остальные жильцы пятого этажа, к которым теперь присоединились животные с других этажей. Рядом с Хлоэ стояла длинноногая антилопа, а на её спине сидели две лысухи[1].
– Ну и? Что у вас произошло? – спросила Хлоэ.
– Кто-то вломился в нашу комнату, – ответил Ноэль.
– Ах, боже мой! – воскликнула Хлоэ. – Что-то украли?
– Серебряную шкатулку, – сказал Ноэль.
– Феребряную фкатулку? – повторил пума Мирко. – А фто было внутри?
– Понятия не имею. – Ноэль внимательно посмотрел на животных. – Может, кто-нибудь из вас что-нибудь видел? Вы не заметили, чтобы кто-то поднимался наверх?
– Я видела только миссис Моа, – сказала антилопа.
– Мы все её видели, – подтвердил Нед или Тед – Ноэль никак не мог научиться различать двух енотов.
– Вор, скорее всего, поднялся по лестнице, – настаивал он. – Кто-то же должен был его заметить!
Животные стали взволнованно переговариваться.
– В ящике наверняка было что-то ценное, – пискнула одна из лысух и расправила крылья.
– Миффиф Моа раффтроитфя, когда увнает, фто фкатулку похитили, – заметил Мирко.
Тайо с досадой посмотрел на пуму:
– Спасибо, что напомнил.
– Пофалуйфта. – Мирко не понимал иронию.
– Что ты собираешься делать? – спросил Тайо, когда Ноэль встал с кровати.
– Поеду на Первый остров, – заявил Ноэль. – Я должен поговорить с миссис Moa.
Тайо резко вскочил: