- Стой, ты куда? - позвал я его, и
он, повернув ко мне уже даже не белое, а какое-то
землисто-зеленоватое лицо и посмотрев на меня глазами
великомученика, ответил:
- Туда. Там ещё есть.
***
В это время на двенадцатом
уровне
Сложенная из тёмно-багряного камня
стена неожиданно брызнула осколками, покрываясь радиальными
трещинами. Затем ещё раз, страшно захрустев. Третий же удар обрушил
её окончательно, и в образовавшийся проём шагнуло существо, давно и
прочно забытое в мире людей, и только в самых охраняемых архивах
можно было отыскать упоминания о нём.
Высушенное тело, покрытое обрывками
бинтов и остатками вычурных доспехов, потянуло носом воздух,
распахнуло замерцавшие зелёным глаза и прошипело на мёртвом уже
несколько тысячелетий языке:
- Иш ти хетрах!
Пожалуй, не нашлось бы словаря, с
помощью которого было бы возможно сейчас перевести эту фразу, но
если б таковой имелся, то перевод вселил бы в сердца услышавших
тягучий страх, ведь эти три коротких слова означали буквально
следующее: “Я иду, враг!” - и не сулили ровно ничего хорошего тем,
кто встанет у существа на пути.
Местных обитателей, злобных
порождений демонических глубин, оно развеяло в пыль одним небрежным
жестом, прихлопнув, словно тараканов. Проснувшиеся чувства
безошибочно утверждали, что откуда-то вновь тянет таким знакомым
запахом. Запахом магии врага, что заточил его здесь.
Вот только запирающая печать со
временем ослабла, а путы - рассыпались в пыль, оставив
неизвестного, погрузившегося в сверхъестественный сон, просто
спать, покуда что-нибудь не нарушит его покой.
И если в прошлый раз двое магов из
большого мира не несли на себе печати старой империи, то теперь
кольцо на пальце молодого инквизитора, такое же, как у тех, кто
заточил существо здесь, буквально выдернуло то из сна, заставив
вновь вспомнить и почувствовать всепоглощающую жажду мести.
Русло лавовой реки по мановению руки
вильнуло в сторону, освобождая дорогу, а коридоры с треском и
стоном принялись менять очертания, становясь частью гигантской
ловушки.
Совершать прошлые ошибки, снова
встречаясь с врагом лицом к лицу, оно не намеревалось. Тогда
собственное высокомерие подвело его, и мощь, способная сдвинуть
горы и отодвинуть моря, спасовала перед странной магией молодой
расы. Однако теперь всё будет иначе. Теперь победителем станет
он.