Выбравшись наружу, я побежал вниз по ступенькам, чертыхаясь на
архимага, что с полоборота сумел-таки меня завести, в итоге снова
запутался в полах длиннющей мантии и, не удержавшись, с последней
ступеньки полетел носом вперёд, прямиком на очень твёрдые и явно
чрезвычайно болезненные камни брусчатки. Причём в процессе одна
нога как-то очень неудачно подвернулась, и падал я практически
боком, не успевая повернуться и хотя бы подставить руки, чтобы
смягчить удар. Расшибся бы точно, если бы вдруг между мной и
брусчаткой не возникла воздушная линза, что, словно надувной
матрас, нежно приняла мою тушку в свои объятья.
- Спешите, святой отец?
Я ругнулся и, с кряхтением подымаясь и зло одёргивая проклятую
робу, буркнул:
- Какой я тебе святой отец… - а затем поднял голову и неожиданно
для себя закончил: - Дитя моё.
Потому что напротив меня стоял сущий ангелочек. Девица с
волосами цвета вороного крыла в каких-то восточного вида одеждах,
не столько скрывающих, сколько подчёркивающих красоту стройных
ножек, осиной талии и высокой груди. Лицо её оказалось прикрытым
полупрозрачной газовой тканью, сквозь которую виднелись пухлые алые
губы, а глаза - единственная ничем не скрытая часть лица - были
ярко подведены и буквально утягивали в свою зелёную бездну.
Выражение моего лица, видимо, стало донельзя глупым, потому что
девушка весело рассмеялась.
- Вы так неожиданно замолчали, святой отец. Меня зовут Ниике, а
вас?
- Паша… э-э, Павел… эм, Павел Алексеевич...
Я помотал головой, пытаясь отделаться от наваждения. Брюнетки,
особенно такие красивые, всегда действовали на меня
завораживающе.
- Вы такой забавный, - девушка вновь засмеялась своим мелодичным
голоском. - Нас перед поездкой так пугали рассказами о инквизиции,
а вы вовсе и не страшный.
- А ты… вы откуда? - я кашлянул, чтобы избавиться от внезапно
появившейся в голосе хрипоты.
- Мы из Кайратского султаната, приехали поступать в академию, -
ответила собеседница, и я вдруг вспомнил про поставленные мне
Амнисом задачи. Шпионкой это чудесное создание не могло быть по
определению, а вот в качестве кандидата на сотрудничество… Я
представил, как вербую её, и неожиданно чуть покраснел.
- И много вас? - спросил я, стараясь отвлечься от дурных
мыслей.
- Девять, четыре девушки и пять юношей. Вот и они, кстати, -
будущая студентка обернулась и задорно помахала показавшейся из-за
угла делегации.