– Доблестные воины Рима! В каждом из вас есть капля крови Бога Марса! Она помогает вам ненавидеть врага и любить Империю! Мы плачем и помнит о славных сынах Рима, кто не вернулся сегодня домой! И пусть возрадуются живые!
С этими словами он подал знак Сенату, одетые в такие же белые тоги, с расшитыми золотом широкими красными полосами, те встали в знак приветствия и подняли правые руки. На площадь позади шеренги центурий уже выкатывали бочки с вином и на столы ставили пищу. Принцепс усмехнулся и весело сказал:
– А сейчас вы можете приступить к разграблению Римского форума…
И спустившись с трибуны, напрямую прошел сквозь строй солдат к бочкам с вином. Под полное молчание и солдат и сената он зачерпнул полную кружку красного вина и, обливая тогу в кровавый цвет выпил. С размаху ударив ею о бочку и разбив вдребезги он крикнул:
– Налетай! Пока не выпьете – никто не уходит!
Смех, шум, крики – всё смешалось, солдаты кинулись к бочкам, кружки переходили из рук в руки. Принцепс собственноручно зачерпывал вино для солдат и подавал полные кружки. Его тога превратилась из белоснежной в ярко-бордовую, и, в конце концов, намокла окончательно. В самом углу Сената Пизон тихо говорил на ухо своему соседу:
– Этот старик хочет стать Императором?
– Нет…
– Зачем же он развлекает войско?
– От радости…
– У него там, что, сын живой вернулся… незаконнорожденный?
– И это тоже… но еще половина от обоза отойдет ему…
– Половина?
– Да… как казначею Сената…
– А вторая половина?
– Известно… Императору…
– Старый сатир!
– Ты слышал, Пизон, этому молодому императору мало крови гладиаторов, он бросает на песок арены каких-то сектантов, поклоняющихся знаку рыбы.
– Да, я слышал про этих бедных людей, которым он не дают покоя. Но чтобы травить их и убивать безоружными… Откуда в нем столько ненависти к своим гражданам Рима?
– Он не только не любит своих граждан, но и не любит Рим, погоди, он скоро его разрушит!
– И что мы можем сделать?
– Есть только один путь…
– Ты думаешь? Но это должно созреть в умах и вырасти в сердце… за нами должна встать армия.
Пизон посмотрел на площадь, веселье продолжалось – пехотинцы пили вино и пускались в пляс вокруг бочек, Принципес, выкрикивая плебейские шутки, заливая белоснежную тогу вином, прыгал вместе с солдатами, чем приводил их в неописуемый восторг.