Ведь гарнизон Клонеля с учетом стражи и охраны герцога
насчитывал до тысячи пехоты и пяти сотен конницы. Всего же
герцогство могло выставить до двух тысяч мечей. Так что любой враг
с таким жалким воинством был обречен на смерть.
Посему, решив, что колонну эту возглавляет король, все стали
спешно готовится к празднеству. Надо отметить, что Арин всегда
гневался, если его сюрприз не удавался, и потому встречать короля
на границе герцогства никто не стал. Все ждали гонца от короля,
который обыкновенно посылался за пару часов до прибытия его
величества. В общем, веселый у нас король, с целой кучей
странностей.
Ночью колонна барона, принятая за кортеж Арина, сняла наряды и
марш-броском достигла северных ворот. В полной тишине захватчики
стали ждать.
Тем временем гиордцы благополучно пересекли болота, и передовая
группа из десяти человек забралась на стену. Патрули по большей
части спали, а те, кто не уснул, были в считаные секунды зарезаны.
Гиордцы двинулись к южной башне. Пьяные стражники не смогли
организовать никакого сопротивления. Маг гиордцев выбил двери,
ведущие в башню, следом с кинжалами ворвались наемники и стали
резать не успевших прийти в себя стражников. Захват стены занял не
больше двух минут. Гиордцы начали поднимать оставшуюся часть отряда
– всего около пятидесяти бойцов.
Незамеченным остался лишь Рэнди. Паренек спал на крыше башни,
куда даже не вела лестница: друг отца обычно подкидывал мальчишку,
а тот, схватившись за пару вбитых в балки колец, проскальзывал на
чердак. Там он любил поспать остаток ночи, завернувшись в
солдатское одеяло.
Рэнди проснулся, когда все уже кончилось. Внизу ходили люди
гиордцев, одни собирали трофеи, другие пробовали клонельское пиво.
Отец был мертв. Дядя Карл, весельчак Бренд, Оли, Мангор… все лежали
здесь. Вместо паники его сознание было охвачено холодной,
расчетливой яростью, злостью на себя, на отца, за то, что проспали,
и ненавистью к гиордцам. Первым делом подросток поджег сигнальный
костер, запалив солому, которую ранее в изобилии натаскали любители
поспать. Пламя взметнулось над башней, и ответ не заставил себя
долго ждать. Зазвонили колокола, послышался лязг оружия, к стене
поспешили патрули. Несмотря на разгильдяйство стражи, в целом
дружинники герцога свой хлеб ели не зря.