После двух недель утомительного марша под палящим солнцем
Ал Далан объявил общий сбор всех офицеров. Как оказалось,
разведка нащупала противника, причем тот, вопреки всем ожиданиям,
не отсиживался в замке Кроков, а бодренько двигался
навстречу нам. Более того, численность армии кроков
приблизительно равнялась нашей. Все это было очень
и очень странным, ведь по сведениям савахов Кроки
выдвинулись на соединение с Дорианом, чтобы поучаствовать
в нападении на Штир, а в их владениях остался
лишь полутысячный гарнизон. Откуда взялась армия в две –
две с половиной тысячи солдат? В этой ситуации граф
принял единственно верное решение – хотя бы попытаться
навязать противнику место сражения.
Ларогцы находились в трех днях пути от нашей позиции.
Так что, найдя в течение дня подходящее место
для сражения, Ал Далан приказал разбить лагерь
и отдыхать. У нас еще оставались сутки до встречи
с врагом, и тому, скорее всего, придется драться
на поле, выбранном графом.
Граф расположил войско на небольшой возвышенности,
что давало несомненные преимущества над противником,
который, по нашим ожиданиям, должен был построить свое войско
на другом конце поля. Левый фланг защищали два эскадрона
конницы по сто пятьдесят всадников. То был цвет армии
Клонелей, три сотни профессионалов, хорошо вооруженных
и дисциплинированных. По замыслу полководца, именно левый
фланг завтра должен будет сломить врага. Центр отдали четырем
батальонам пехоты: их структуру Клонели переняли
у Риттена – по две сотни копейщиков, полсотни
мечников и столько же лучников в каждом. Правый
фланг – разношерстная толпа вассалов Клонелей: сотня
всадников-рыцарей и четыре сотни пеших слуг. За центром
граф расположил свой резерв – сотню всадников и две сотни
пехоты. Обоз стоял за правым флангом, что, учитывая мои шесть
десятков воинов, было своего рода резервом фланга.
Как и ожидалось, правый фланг возглавил барон
Мериат – молодой, заносчивый и тщеславный отпрыск
с запада герцогства. Его недолюбливали как нижние
чины, так и командиры войска во главе с Ал
Даланом. Но вынужденный лавировать в куче условностей
и обычаев знати по вопросам о том, кто должен
возглавлять ополчение, граф был вынужден согласиться
на кандидатуру Мериата, единственно пообещав последнему лично
его вздернуть, если вдруг правый фланг, а точнее,
его рыцарская часть, начнут атаку без его прямого
приказа.