У нас с Рэнди имелась задумка на этот счет,
но проявлять инициативу, да еще под клеймом
трубочистов-обозников, значило насмешить всех вокруг.
Но делать что-то нужно. Ларогцам особенно понравилось
безнаказанно постреливать в сторону обоза, ибо никто их
тут особо не отгонял, и один из возничих
на днях был ранен случайной стрелой. Учитывая,
что благородные шли впереди пехоты, дабы пыль глотала
последняя, а пехота – впереди обоза, помощь к нам,
решись противник отбить повозки, шла бы несколько дольше,
чем смогли сопротивляться наши с Сервом воины.
Так что мы с Рэнди при поддержке барона Серва решили
отыграть заготовку, которую он обкатал, еще ходя
в караванах в земли Судаха.
Ранним утром десяток айвов и всадники барона ушли влево
и вправо от колонны, причем на такое расстояние,
что исчезли из видимости. Обоим десяткам придали магов,
чтобы те могли держать связь с колонной. Разъезды противника
показались ближе к обеденному привалу, к слову сказать,
обычно в них насчитывалось не более пяти воинов.
Как обычно, ларогцы приблизились на полном скаку
к колонне и стали постреливать, без видимого успеха,
находясь на относительно безопасном расстоянии. В это
время получившие сигнал айвы, со стороны которых пришел
противник, начали сжимать кольцо окружения. У заметивших их
ларогцев имелось на выбор два варианта: развернуться навстречу
айвам, но тех было в два раза больше,
или попробовать, промчавшись вдоль обоза, оторваться
от них, а потом раствориться в степях. К нашей
радости, ларогцы выбрали второй вариант – пять всадников
галопом помчались вдоль обоза.
Сегодня, ожидая, что загонщики загонят дичь,
мы расчехлили все пять стрелометов. У нас было пять
выстрелов по бешено мчащимся всадникам, а вероятность
попасть мало отличалась от нуля. Тем не менее
выстрелы могли заставить врага замедлиться и дать шанс нашей
кавалерии. Но тут удача просто расщедрилась: первые три
выстрела ушли в молоко, но на пути ларогцев оказался
то ли овражек, то ли небольшой ручеек, –
замешкавшись, противник замедлил ход, и четвертая стрела
поразила лошадь и всадника, словно нанизав их,
как насекомое, на гигантскую иглу. Еще одного
достали стрелы айвов, а трое оставшихся сумели уйти.
В тот день впервые, пусть и ненадолго, прекратились
извечные насмешки солдат над обозниками, но самое
главное – до конца похода разведчики врага больше
не приближались к обозу.