– О, уверен, вы слышали не много, а все. Интересно, кто давал вам уроки подслушивания и подглядывания? Вы в них весьма преуспели.
– Сие неважно. Важно, что я услышала и увидела.
– Неужели вы станете налево и направо рассказывать мой сон? Или – чем я занимался с Ольгой? Это было бы верхом глупости, мадемуазель.
– О, нет. Эти воспоминания я оставлю себе. Но вот как вы избивали жену…
На этот раз ей удалось задеть его; он нахмурился и медленно произнес:
– Чего же проще? Давайте остановимся, и вы крикнете на всю залу, – благо здесь и государь, и все высшее общество, – «Граф Раднецкий бьет свою жену!» Я буду навеки опозорен и обесчещен; а вы снищете благородную славу моей разоблачительницы.
Он даже замедлил движения, будто впрямь желая остановиться; Аня прошипела:
– Не смейте!..
Он засмеялся и вновь закружил ее по зале. Как стереть это насмешливое выражение с его лица? Она сказала:
– Вы, наверное, и Ольгу избили, когда я убежала?
– О, да. Вы не читаете бульварных газет? Странно. Там было об этом. «Неизвестный избил до полусмерти хозяйку борделя».
С каким удовольствием она залепила бы ему пощечину!..
– Прекратите, вы, негодяй!
– Откуда эта ненависть ко мне, Анна Ильинична? Я причинил вам какое-то зло? – уже серьезно спросил он.
– Да.
– Что же я сделал?
Она открыла рот, чтобы назвать имя Андрея и обвинить Раднецкого, но что-то удержало ее, и она лишь процедила:
– Родились на свет.
– Безусловно, это большое преступление с моей стороны, – легко согласился он. – А, кроме того?..
– Кроме того, вы подлец и мерзавец!.. – Она вырвала у него руку и, оттолкнув его от себя прямо посреди бальной залы, бросилась бежать. Он смотрел ей вслед без улыбки, серьезно и задумчиво.
– Елизавета Борисовна, представьте мне ваших знакомых.
– Ваше величество…
Государь подошел к Льветарисне и ее спутницам так неожиданно, что все четыре дамы совершенно растерялись. Наконец, тетя опомнилась и по всем правилам представила Березиных. Император остановил весьма благосклонный взор на Алине, но затем неожиданно обратился к Ане:
– Мой флигель-адъютант оскорбил вас, мадемуазель? Скажите, и я немедленно наложу на него взыскание.
– О, нет, ваше величество, – ответила она. – Я… мне просто стало немного дурно.
Точно так же она объяснила то, что бросила Раднецкого прямо во время вальса посреди зала, и маменьке с Льветарисной.