– Что ж… – просипел старик, закашлявшись. – Будь по-твоему, Мэриан.
Мелисса вновь посмотрела на учителя – тот вздрогнул. Он явно не знал, как объясниться с человеком, который предал его, но которого маг все же любил, ведь тот был его родным отцом.
– Я знаю, что ты хочешь сказать, – тихо проговорил старший Вайлонд, прикрыв единственный глаз. – Прошу… Прости меня. У меня правда не было выбора…
К удивлению дракоши чернокнижник не стал обвинять отца в чем-либо, просто холодно произнес:
– Что было раньше, былью поросло. Сейчас меня волнует настоящее, и у меня нет времени выслушивать чьи-то оправдания.
Пожалуй, для старого хана эти слова были куда больней удара ножом по сердцу. Вздохнув, он понимающе кивнул:
– Можешь не упрекать меня, если не хочешь… Твоя невеста уже сделала это за тебя.
Мэриан встрепенулся и переспросил:
– Что? Она знала?
– Да… И причем сама догадалась. Это был лишь вопрос времени, когда ты и сам все поймешь, – хан попытался приподняться, чтобы придвинуться поближе к сыну, но ранение помешало ему это сделать. – Она и правда очень беспокоится о тебе.
Заметив боль и сомнение во взгляде чернокнижника, он чуть громче спросил:
– К слову, где же она?
Мелисса поежилась, когда раздался полный льда и злобы голос мага:
– В плену у хана Чернограда. И он требует сдаться в обмен на ее жизнь и жизнь…
– Ее будущего ребенка, да-да… Очевидно, они догадались о том, что она ждет моего внука.
– Ты знал об этом?! – уже куда громче, чуть не сорвавшись, рявкнул мужчина, после чего прошипел: – Интересно, что вы все еще от меня утаили?
Дракоша вздрогнула. Что утаили…
Когда принцесса Абигейл пыталась выведать у нее как можно больше информации о драконе, подначившем восстание, маг сказал, что это неважно. И, если дракоша не хочет больше говорить о произошедшем, он не будет ее заставлять. Но в глубине души Мелисса все же чувствовала, что когда-нибудь не выдержит и сама обо всем расскажет учителю.
И даже о том, что из-за нее и произошла та злополучная стычка у водопадов между незнакомым ей драконом и…
– И ты планируешь отправиться за ней… – даже не спрашивая, скорее констатируя факт, произнес старик.
– Да. Я в ваши игры играть не собираюсь – мне нет дела до того, кто с кем здесь не поделил территорию…
– Я так и думал, – горько усмехнулся хан. – Тебя с детства было сложно от чего-то отговорить. Помню, ты как-то раз решил сам отправиться в лес, чтобы по весне насобирать для Нэнны цветы… – при упоминании имени жены голос хана наполнился болью. – Но в итоге заблудился, и я пошел тебя искать… И ведь ты несмотря на то, что вокруг было темно и страшно, насобирал этот несчастный букет…