Старушки закончили приготовления, и вышли из комнаты. Охрана взяла меня под руки, и повела на улицу, где на главной площади толпился весь наш клан, готовый отправиться в Стоунлэнд. В многочисленные повозки были запряжены огромные волки, это были дваждырождённые. Волков на всех не хватало, поэтому некоторые из них были запряжены мулами. Для многих день сбора кланов был единственной возможностью обменять свои товары или найти спутника жизни. Мужчинам недозволенно было покидать свой клан, только по воле старейшины, женщина же могла уйти из своего клана в другой. На это были особые причины, все мы жили на ограниченной территории, и в семье нельзя было заводить более одного ребёнка. Если же по нелепой случайности рождалась двойня или более, их, под общий танец всего клана, приносили в жертву нашему богу.
Я смотрела по сторонам и искала глазами серебряного волка, но его среди них не было. Меня усадили в роскошную повозку старейшины, позади села охрана, а рядом со мной мой отец и бабушка, и мы отправились в путь. Внезапно к повозке подбежал охотник и стал что-то шептать вождю на ухо. Лицо его было испуганным, отец жестом остановил повозку и повернулся ко мне.
– Второй охотник, охранявший тебя, найден мёртвым в лесу, он был жестоко убит, его тело истыкано стрелами, словно подушка для булавок, – в его голосе послышалась сталь, – ты что-нибудь знаешь об этом?
– Я? Нет, понятия не имею, – я скорчила невинное лицо и замотала головой.
Он долго смотрел мне в глаза, потом лицо его приняло прежний вид, он что-то шепнул охотнику и приказал продолжить движение. Вряд ли кто-то заметил, как я отвела взгляд в сторону и тихонько улыбнулась самой себе.
Полагаю, не стоит упускать тот факт, что каждому старейшине и его ребёнку, дваждырождённому и некоторым знатным членам клана было известно заклинание спутника. Спутник-страж – особое заклинание, призывающие призрачного зверя, в нашем случае это был волк, для выполнения различных функций. Волк мог освещать путь, доставлять послания и выполнять простые приказы. Мой всегда бежал рядом со мной и выглядел как щенок средних размеров, если бы не он, я бы сошла с ума от скуки в той клетке с решёткой. Я звала его «Горг», он бежал чуть впереди повозки, обнюхивал кусты и кидался в погоню за каждой встреченной птицей или зайцем.