Я вскакиваю с места и выбегаю на улицу.
Дура!
Захожу обратно. Сажусь за столик.
Идиотка!
Подзываю официантку и заказываю бутылку виски. Мне надо с кем-то поговорить. Набираю номер компаньона.
Он говорит мне: «Привет!», – и мне уже легче. Я говорю с человеком, который меня понимает. С ним мы вместе. Заодно. Плечом к плечу. Много лет. В беде и в радости. Слышны еще какие-то голоса, много голосов. Кто-то на другом конце света срывается в истошный крик, но слов не разобрать. Я спрашиваю:
– Как дела?
Он кричит:
– Новая проблема. Экскаватор на Дмитровке порвал кабель семафоров железной дороги.
Он говорит теперь совсем тихо:
– Толик, это край, больше не могу. Я решил – сваливаю отсюда. И, дружище, не скажу тебе, куда, потому что уезжаю с твоей женой. Мы любим друг друга. Причем давно. Прощай.
Короткие гудки. Я не верю своим ушам. Наливаю стакан виски и выпиваю его большими глотками, как воду.
Индус забрался внутрь палатки – я вижу только две грязные черные пятки. Он периодически отгоняет муху, садящуюся на пятку одной ноги, большим пальцем другой. Пожалуй, он теперь мой единственный друг. И тоже отвернулся от меня.
Я выпиваю еще один стакан виски и, не закусывая, вскрываю последний белый конверт.
Там написано:
«И достаточно понимающему. В противном случае – зло разорвет его изнутри».
Что за бред?
Мой взгляд натыкается на подозрительного человека, сидящего за столиком у выхода. У него черное, изрытое оспой небритое лицо и злые глаза. Он явно местный, из этого района, судя по вызывающей, вальяжной позе.
«В противном случае, зло разорвет его изнутри».
Я подхожу к нему и спрашиваю на ломаном английском:
– Что вы посоветуете тому, кто очень хочет забыться в эту ночь?
Я предлагаю ему:
– Выпьем вместе хорошего виски?
Он смотрит на меня безжалостным, недобрым взглядом, так, что я начинаю жалеть о своих словах, а пол и стены, и потолок с вентиляторами, и столы с посетителями, и весь этот странный мир – все это трогается с места и медленно, очень медленно, как тяжелый товарный поезд, движется прочь от меня.