Рыбак бросил взгляд на убитого паренька и сокрушенно вздохнул. Нельзя просто оставить его здесь. Герасим взвалил тело на плечи и побрел обратно в деревню. Удочку и снасти он заберет как-нибудь потом, сейчас появились куда более насущные проблемы. Если промедлить, то будет неважно, сколько в здешних реках осталось рыбы.
*****
В эфирном пространстве, лежащем между мирами необъятной вселенной, медленно вращалась величественная крепость. Это грандиозное строение было сплавом камня и костей, собранных после убийства самых огромных и опасных чудовищ, когда-либо угрожавших человечеству. Крепость носила гордое имя Очищение и являлась бессменным домом для Избавителей – рыцарского ордена ранга примарис.
Еще во времена основания Единой Империи человечество столкнулось со множеством проблем при колонизации новых миров. Зачастую местная фауна не желала делиться ареалами обитания и активно противостояла колонистам. Однако люди не были бы собой, если бы не придумали, как с этим бороться. Чаще всего хватало просто высоких оград. Но иногда попадались особо опасные твари, способные показать человеку, кто тут охотник, а кто добыча. Для решения проблемы Инквизиция основала специальный орден, призванный избавить человечество от нападок зверей. Первых рыцарей отобрали из самых неприветливых уголков Империи, где люди с рождения вынуждены были бороться за выживание. Получившийся орден со стороны выглядел как сборище варваров и дикарей, едва ли имевших хоть что-то общее с уважаемым рыцарством. Однако они оказались эффективны, и Инквизиция сохранила за ними почетные титулы, пусть другие ордена Империи и были против подобного решения. Даже спустя тысячелетия Избавителей считают равными себе лишь немногие из рыцарских орденов. К счастью, охотников на чудовищ редко волновало, что о них думают другие. Каждый из них желал лишь полного истребления всех существ, как-либо угрожающих человечеству. И сегодня как раз наступил тот день, когда ордену представилась еще одна возможность исполнить свое предназначение.
Генрих спустился на нижние уровни крепости, где находились тренировочные ямы. Усиленный слух позволил ему сразу определить, где находится тот, за кем он пришел. В самой дальней яме Лирой сражался с роктиром – мохнатой шестилапой тварью. Этот зверь сочетал в себе одновременно и невероятную силу, и завидную ловкость. Еще одним отличительным качеством была способность восстанавливаться буквально после любых несмертельных ранений. Как раз из-за этого они так ценились среди Избавителей – роктиры являлись для охотников на чудовищ идеальными тренажерами для отработки навыков и техник.