С высоты надстройки могло показаться, что это отряды революционных матросов по команде комиссара «Справа по одному бегом марш!» спускаются на берег, чтобы, построившись в колонны, идти с песнями брать Зимний. Но те, оказавшись на берегу, быстро просачивались сквозь оцепление из курсантов военно-морских училищ и бесследно исчезали в толпе зевак. Теперь их уже никто не смог бы догнать.
5
Часа через два казалось, что «Аврора» находилась на этом месте всегда. В стеклянной будке на берегу, вытянувшись, стоял матрос. Он не столько следил, чтобы посторонние не проникли на корабль, сколько стрелял глазами по проходившим мимо девушкам. На его радость толпа еще не схлынула, поэтому девушек было больше обычного. Он жалел только об одном – из-за холода и дождя девушки были одеты не по-летнему…
На крейсере меж тем все затихало. От беспокойных пассажиров уже не осталось и духу, а экипаж, за исключением немногочисленной вахты, затих в кубриках и каютах, измученный суматошным днем.
Но корабли так устроены, что они никогда не спят. А если засыпают, то вечным сном на корабельном кладбище перед резкой на металлолом. Сегодняшний день был необычным – слишком многое нахлынуло, и воспоминания будоражили корабельную память.
Крейсер был боевым кораблем, повидавшим на своем веку очень много, даже слишком, для одного корабля. Чего стоил семимесячный переход через три океана из Кронштадта в Южно-Корейское море в 1905 году.
В Цусимском сражении «Аврора» чудом не погибла от торпед и снарядов в бою, где ее экипаж проявлял чудеса храбрости. Защищая наши тихоходные транспортные суда, они вдвоем с крейсером «Олег» смело напали на отряд японских крейсеров из десяти единиц. Русские моряки крейсеров не спустили флаги, борясь до последней возможности. В бою погиб командир «Авроры» и еще несколько человек. Оставшись без угля и снарядов, они с разрешения русского правительства зашли в Манилу, где были интернированы американскими властями.
Вернувшись после окончания войны в Кронштадт, крейсер стал учебным кораблем, совершив несколько многомесячных походов с гардемаринами. Первая мировая снова поставила его в боевой строй, и он принял участие в нескольких операциях Балтийского флота.
Во время Великой Отечественной защищал Ленинград, отгоняя своими пушками врага. В одном из налетов немецкой авиации получил пробоину и сел на грунт у Ораниенбаума.