– Мы закрыты! – ответил высокий голос.
Он постучал еще раз и услышал шаги, потом откуда-то из глубины появился смутный силуэт и пересек пустое пространство, как на воздушной подушке. Рост – около метра девяноста пяти, вес – сто тридцать кило, экстравагантные (и огромные) очки в золотой оправе с синими стеклами, прядь белокурых (крашеных!) волос падает на лоб, из всей одежды – подобие детского джинсового комбинезона с «художественными» прорехами и «конверсы». Владелец художественной галереи «Le 55» Захария Израиль Вайнтрауб, для друзей просто Зак, не оставался незамеченным (и это самое меньшее, что можно было о нем сказать!) ни на вернисажах, ни на Нью-Йоркском марафоне, который он бегал каждый год в образе Сальвадора Дали, Энди Уорхола или Фриды Кало – к вящей радости зевак и фотографов. Двойник Элтона Джона в размере XXL всем своим видом выражал неудовольствие, пока не разглядел, что за наглец посмел ломиться в дверь в момент закрытия.
Он повернул ключ в замке и распахнул перед Лео необъятные объятия огромных рук.
– Вот это сюрприз! Всем сюрпризам сюрприз! – воскликнул он. – Когда ты вышел?
– Вчера.
Великан хлопнул в ладоши, удивительно маленькие для мужчины таких габаритов.
– Что за день, святые угодники, что за день! Я продал картину за сто тысяч долларов и воочию вижу тебя! Две прекрасные новости за один день! Воистину Господь щедр и великодушен!
– Одну из моих? – спросил Лео.
– Твои взлетели в цене, как только тебя посадили, малыш, но все-таки не настолько. За последние полгода я продал два твоих творения.
– Вот и хорошо. Мне очень нужны бабки…
Гигант так крепко обнял Лео, что едва не придушил его, отодвинулся и вдруг заметил, в каком он состоянии.
– Святые угодники! Что стряслось с твоим прекрасным лицом?
– Я упал.
– Ага, а я – святой Петр. Входи, я не хочу простудиться и умереть – даже ради любимого художника!
– Ты всем это говоришь…
– А вот и нет!
Зак крутанулся на каблуках и пошел по галерее с девственно-белыми стенами. Паркет изготовили из ценных пород азиатского дерева, очень красивого и жутко дорогого: в художественных кругах города Нью-Йорка заботятся об экологии планеты и не скупятся на траты.
– Писал в тюрьме? – спросил вдруг Вайнтрауб, резко обернувшись.
– Ты это серьезно?
Галерист вяло махнул рукой:
– Сам не знаю… Разве для подобных тебе в наших узилищах не оборудуют мастерских?