“Никчёмная Николь”, – звенят в мыслях его слова.
Гилберт уже рядом, берёт за руку, обнимает за талию, притягивает ближе, тянется за поцелуем. Для Аштарии нормально показывать отношения на людях, но меня пробирает озноб. Я отстраняюсь, пряча взгляд.
– Я соскучился, – шепчет он, обдавая дыханием мою щёку, притискивая меня ближе.
– Гилберт, подожди, – выдыхаю и упираюсь ладонями в мужскую грудь. Я кожей чувствую любопытные взгляды слуг и сестры. Ещё бы, ведь раньше я первая прыгала Гилберту на шею. Но сейчас нутро сковал лёд, а в мыслях стучит: “Он бросил меня на смерть! И бросит снова, если не будет выхода!"
– Что-то случилось, Николь? – будущий архимаг не отпускает, пытается заглянуть в мои глаза, просканировать меня магическим взглядом.
– Я не в настроении, – отворачиваю лицо.
– Плохо себя чувствуешь?
– Да!
– Почему?
“Из-за тебя!” – хочется крикнуть мне.
– Просто плохо спала, – шепчу. Сердце тяжело стучит.
– Это из-за нашей свадьбы? – понимающе улыбается он, горячо обнимая за талию. – Не переживай, всё будет хорошо. И… я встречу тебя после завтрака, ладно?
– Не нужно. Отойди!
– Нам необходимо обсудить детали церемонии. Ты поймёшь, что не из-за чего волноваться.
– Нет, – кручу головой.
– Что значит “нет?” – непонимающе хмурится маг.
– Никакой церемонии не будет! – выпаливаю я, а потом, наконец, вырываюсь из мужских рук.
Повисает неловкая пауза.
Чувствую себя как на сцене в театре. Устроила разборки у всех на глазах. Даже стражники и те прислушиваются к нашему разговору. Но пути назад нет. Уж лучше сразу на корню всё пресечь.
– Что за капризы, Николь? – недовольно хмурится жених. – Мы можем перенести дату, если…
– Сэр Гилберт, – спокойно говорю я, а у самой поджилки трясутся, – я официально разрываю нашу помолвку. С этого момента вы свободны от исполнения обязанностей моего жениха.
В коридоре повисает тишина. Тень ложится на лицо Гилберта, заостряя черты. Алые всполохи освещают тёмную радужку.
Моя сестра Нанетт выпучивает глаза и нервно теребит платье.
– Ты вообще понимаешь, что говоришь? – рычит маг, прожигая меня взглядом. От напряжения между нами разве что воздух не трещит.
– Прекрасно понимаю, – говорю я.
– Может быть, расскажешь, чем я успел тебя так разочаровать? – цедит мужчина.
– Лично вы здесь ни при чём, – вздёргиваю подбородок.