Так, после каждого занятия она бежала по этой тропинке к уже знакомым чудным звукам, а потом с нетерпением ждала того дня, когда снова придет в музыкальную школу.
На одном из таких занятий Александра Федоровна сказала ей:
Ты очень талантлива, моя девочка. Я попробую помочь тебе развить твой дар. Мы готовимся к серьезному выступлению, где ты впервые споешь перед публикой.
Вера молчала, но ее сердце так и подпрыгивало: она так давно мечтала об этом, и вот скоро это наступит.
Огромный зал, освещенный прожекторами. За кулисами стоит несмелая молодая девушка: она вся дрожит, но не от страха, скорей, от радости. Ее первое выступление скоро объявят.
Перед выходом она вспоминает слова, сказанные ей Александрой Федоровной: «Я в тебя верю.. Но надо, чтобы поверили они – покажи им то, что услышала тогда в лесу, спой так, чтобы они почувствовали, как будто все они были с тобой..»
Молодая девушка выходит на сцену, зрители хлопают ей. Она на секунду закрывает глаза: и вот она уже в лесу, на той самой тропинке, радуется настроению природы – и поет.. Зал притих, как будто все застыли на своих местах. – Ее голос льется.
В своем воображении она возвращалась из леса, когда ее песня закончилась. Еще несколько секунд в зале царила полная тишина, потом раздались громкие аплодисменты. Человек средних лет встает со своего места в первом ряду, поднимается на сцену, дарит девушке цветы и благодарит за доставленное удовольствие. Из зала аплодируют еще громче.
Вера продолжает стоять, все еще не понимая, что же с ней произошло..
За кулисами Веру поздравляет другой участник концерта, молодой артист:
Девушка, вы потрясли весь зал!. Такого исполнения давно здесь не было!..
ВЕРА
Скажите, а вы не знаете, кто тот человек в первом ряду?
МОЛОДОЙ АРТИСТ
Как вы его не знаете?!..
ВЕРА
Нет, а кто он?
МОЛОДОЙ АРТИСТ
О, он великий музыкант… Он редко приезжает на такие концерты, потому что постоянно находится на гастролях. Вы, одна из немногих, которая сумела произвести на него впечатление. Песню, которую вы исполнили, написал он.
ВЕРА
Да?..
МОЛОДОЙ АРТИСТ
Многие из зрителей заранее раскупают билеты на концерты, если узнают, что там будет он… До свидания, Вера, и успехов вам!.. Не буду вам мешать. (уходит)
ВЕРА
До свидания.
В этот момент кто-то стучится в комнату за кулисами.
Вера открывает дверь и долго не может отвести взгляд от увиденного: в комнату заходит тот самый человек из первого ряда. На вид он старше Веры на пятнадцать-двадцать лет: ему около пятидесяти, темные искрящиеся глаза, высокий рост. Вера не в силах сказать ни слова некоторое время – тогда начинает говорить он: