Николай открывает глаза. Медленно садится. Смотрит на руки, трогает лицо и волосы, щупает свою странную одежду и начинает осматриваться. Глядит на водителя и встречается с ним взглядом в зеркале заднего вида.
– Вау, Коленька очнулся, банжур! Bienvenue dans le cirque (ТИТР: Добро пожаловать в цирк (фр.)). Держи!
Водитель бросает на заднее сиденье пластиковую бутылку с водой. Николай жадно сжимает ее, размышляя как открыть.
– Нажми на белый колпачок, вставляй в рот и соси.
Николай жадно пьет воду. Быстро выпивает.
– Мало, я знаю. Держи еще – бросает еще одну бутылку – Соси Коля, соси!
– Кто вы? Где мы?
– Ты в цирке, я же сказал. Представление вот-вот начнется.
Николай в зеркало смотрит в глаза странному незнакомцу. Водитель часто отводит взгляд на дорогу.
Николай высказывает единственно возможное для него предположение.
– Корнет гренадер… сразил меня штыком. Это стало быть, не иначе у меня горячка…
Николай уставился в окно. Тревожно смотрит на течение городской жизни. Машины, прохожие, высотные здания, городской гул и сигналы клаксонов. Его охватывает паника, руки нервно трясутся.
– Да не бзди. Тот корнет и все мятежники ваш строй обойдут. Ты им не нужен, они спешат соединиться с лейб-гвардейцами на Сенатской. Такой у них приказ. – Ухмыляясь водитель смотрит в зеркало – А убить тебя поручено Каховскому. Мутный тип из обедневших дворян. На твое счастье у него в башке слишком много тараканов. Мятеж будет подавлен в тот же день. Тебе ничего не грозит, о ты, жестокосердный царь.
Тревожность Николая усилилась. Услышанное никак не соответствовало происходящему вокруг.
– Твой мир поставлен на паузу, а в твоей голове сейчас рождается ураган. Пока он не набрал силу нужно кое-что поправить. Скоро ты все узнаешь, а пока вот что…
Машина остановилась на светофоре. Водитель поворачивается к пассажиру, смотрит ему прямо в глаза.
– Хочешь снова стать Самодержцем Всероссийским и прочая прочая, вернуться домой хочешь?
Николай лихорадочно кивает головой. Водитель протягивает ладонь, в которой лежит маленькая белая таблетка.
– Вот возьми, положи на язык. Это поможет расслабить твое паническое сознание. И помни, ни единого слова 120 секунд.
Николай пальцами берет таблетку. Рассматривает подозрительно. Зеленый сигнал светофора, машина продолжает движение.