***
Летор подкинул в воздух кинжал, успевая перед тем, как его поймать, застегнуть верхнюю пуговицу на куртке, и притворил за собой дверь. Пару мгновений он постоял в коридоре, убеждаясь, что никто не торопится следом, и, насвистывая мелодию, которая преследовала его уже какой день, сбежал по ступенькам.
– Похоже, вечер удался, – оглядывая посетителей, собравшихся в этот час в харчевне, довольно заключил он. – А бедную падчерицу как всегда забыли пригласить.
Развернувшись, Летор подхватил пиво с подноса и привлек к себе девицу, собирающую возле стойки пустые стаканы.
– Что-то я тебя до этого здесь не видела, красавчик.
– Я проездом в городе, – опускаясь на стул и усаживая девушку себе на колени, напевно ответил он. – Что поделаешь, работа. Никакой личной жизни, ну разве что в исключительных случаях.
– Поднимемся наверх? – сама не ожидая от себя столь поспешной реакции, шепнула та.
Летор бросил короткий взгляд на лестницу и улыбнулся:
– Лучше поищем более уединенное место. Например, приют Шердака. Знаешь что-нибудь о нем?
– Так ты один из них? – Девица разом охладела и отстранилась, подозрительно всматриваясь в серые глаза незнакомца.
– Ситуация бы значительно прояснилась, если бы ты растолковала мне свою фразу. Не слишком понимаю, о ком речь? – прижимая служанку к себе, выдохнул ей в ухо Летор.
– Ищешь встречи с демоном, не зная, что он за это попросит? – скривилась девушка. – Что-то слабо верится.
– Скажем так: с его расценками я пока не ознакомлен.
– Ты не представляешь, с чем шутишь.
– В таком случае, может, расскажешь? – мягко, но устало, словно произнося просьбу в тысячный раз, отозвался Летор.
Она вскинула глаза на засидевшихся в харчевне посетителей и гневно зашептала:
– В приюте, что тебе столь интересен, собираются глупцы, жаждущие испытать судьбу. За определенную услугу каждому из них предлагается то, от чего трудно отказаться. Одним сулят золотые горы, другим прочат небывалое могущество, с которым можно получить пропуск чуть ли не в Лигу. Средства не так важны, куда значимее – исход. Они соглашаются и, как следствие, погибают. – Девушка нежно провела ладонью по его щеке и резко оттолкнула. – Этого ты ищешь?
– Судя по восторгу в голосе, тебя это тоже коснулось, – прищурился Летор, стараясь скрыть разочарование. – Но вот незадача: на мертвую ты ни капли не тянешь.