– Ясно море, – подтвердил боцман, что понял старпома, и ушёл с мостика, а старпом поднял трубку телефона и вызвал на мостик мастера.
Капитан, весь взъерошенный со сна, появился через пару минут.
– Что у вас тут произошло? – недовольно накинулся он на старпома.
– «Заяц» у нас – вот что произошло… – попытался объяснить старпом.
– Какой заяц? – Ничего со сна не мог понять капитан.
– Обыкновенный «заяц», – начал объяснять старпом, – из Банжула вывезли.
– Как из Банжула? – Капитан уже возмущённо смотрел на старпома. – Почему мне не доложили? Неделя уже прошла.
Капитан долго просидел в службе мореплавания пароходства и был ещё тем буквоедом и бюрократом. Правда, за прошедшие полгода лоск клерка с него сошёл, но иногда он из него вылезал, как иголки из ежа.
– Так вот и докладываю, – по-прежнему спокойно отвечал на нервозность капитана старпом. – Сами только что узнали. Боцман с утра обнаружил его в шлюпке.
– В какой шлюпке? Где? – посыпались вопросы от капитана, но успокоившись после первого шока, он уже спокойнее приказал: – Пошли посмотрим на этого «зайца».
У шлюпки стояли боцман и его друг фиттер. Они о чём-то оживлённо беседовали.
– Открывай, – распорядился капитан, указывая боцману на шлюпку.
Боцман развязал шкертик, которым обмотал ручку двери, и, предварительно отвернувшись, приоткрыл её.
Из открывшейся двери вылетело облако такого амбре, что все стоящие непроизвольно закашлялись и отскочили от неё.
Вслед за запахом, конечно же не роз, показалась испуганная негритянская физиономия. Владельцем её оказался невысокий тщедушный парнишка, одетый в старый застиранный комбинезон. Он был бос. На ногах у него не было никакой обуви.
Он испуганно смотрел на своих освободителей и, протянув к ним руки, только повторял:
– Хели, хелп, вотер, вотер, – показывая, что очень хочет пить.
Все присутствующие вначале уставились на него, а потом перевели взгляды на капитана, ожидая его решения, которое он тут же выдал:
– Немедленно его в душ, дать другую одежду, накормить и напоить, а я пойду звонить в контору, пусть пришлют мне инструкцию, что с ним делать.
Он отвернулся и пошёл на мостик.
– А я к нему даже прикасаться не буду! – тут же заявил боцман старпому, который хотел ему что-то сказать. – Он там столько насрал, что неизвестно какие бациллы на нём сидят.