Лёша и Ульяна вошли в неожиданно светлую квартиру. Мебель в ней стояла старомодная, но в рабочем состоянии. Ульяна подумала: «Тут как будто бы ничего не менялось лет тридцать-сорок».
– Обувь не снимайте, – сказала Антонина.
Лёша окинул взглядом место происшествия. – Так где Вы хранили часы?
– Там! – старуха указала пальцем на белую дверь, – Входите!
Лёша взялся за ручку двери. Ульяна в этот момент посмотрела на старуху, и девушке показалось, что её глаза сверкнули. Алексей вошёл, за ним последовала Ульяна. …
…
…В глаза резко засветило солнце. Ребята зажмурились, а когда открыли глаза, то увидели, что находятся в комнате с деревянными стенами. В углу стоит печь, с печной лежанки свешивается старое лоскутное одеяло. На лавочке под маленьким окошком уютным комочком свернулась чёрная кошка с белыми лапками. Повсюду развешаны сухие травы и грибы.
Лёша выглянул в окно и увидел высокие стройные сосны. Он посмотрел на Ульяну. Ульяна молчала, но её глаза от удивления стали ещё больше. Она смотрела на дверь, через которую они вошли, вернее, на то место на деревянной стене, где должна была быть дверь, но там остался только очерченный мелом контур.
– Где мы? – спросила она Лёшу.
Из-за спины они услышали скрипучий голос Антонины Павловны.
– В Тридевятом царстве.
Глава 3. В избушке Бабы-Яги. Тридевятое царство.
– Это шутка? Лёша протёр очки и ещё раз осмотрела комнату. Начало проясняться, что это не комната, а дом.
Ульяна потрогала стены, льняную занавеску на окне. «Всё настоящее. Я не сплю», – подумала она.
– Верните нас обратно! – Ульяна хотела потребовать, но голос сорвался на умоляющий тон.
– Вот раскроете дело о похищенных часах и вернетесь, – сказала Антонина Павловна, невозмутимо повязывая платок на голову.
– Вот здесь они лежали, – она подошла к добротному письменному столу а-ля девятнадцатый век, который странно смотрелся в сказочной избушке, и выдвинула верхний ящик, содержащий разного рода хлам.
– Я не буду ничего расследовать. Если уж на то пошло, то это подследственность не нашего района. Обращайтесь к местной власти. А нас домой верните!
– К местным я обращаться не могу, не доверяю. Обманут, украдут, а кроме того, с сыскным приказом у меня давно уже отношения испорчены. Верну вас, не волнуйтесь, только помогите мне, старой!
– По-моему, с ней лучше не портить отношения, – тихо сказала Ульяна Лёше.