Широко представлена предметная деятельность детей как ведущая, благодаря которой у них возникают новые качественные изменения, развиваются сенсорные способности и наглядно-действенное мышление. Дети овладевают способами действий с предметами (накладывание, вкладывание, нанизывание, ощупывание и др.) и орудийными действиями (притягивание предмета при помощи палочки с колечком, вылавливание разных предметов сачком и т. п.), переносят их в самостоятельную деятельность и экспериментирование с игрушками, песком, водой (для этого создаются специальные условия как на участке, так и в помещении).
В работе с детьми этого возраста широко используются разные виды продуктивной деятельности (рисование, лепка, конструирование).
Сюжетное конструирование из деталей строительного материала позволяет детям легко и быстро создать очень простые, но близкие их опыту постройки (скамейка, домик, дорожки, горка, башенка и т. д.). Наряду с этим впервые вводится и конструирование из бумаги; простые действия с ней – разрывание, сминание – выступают как средства создания разных образов (цветочков, салюта, снеговика и т. п.). В процессе конструирования дети познают свойства бумаги и деталей конструкторов, овладевают первыми обобщенными способами создания целостностей, у них развивается координация движений. Все это способствует развитию мышления детей, обогащению первых игровых сюжетов.
В сюжетном конструировании наглядно моделируются как знакомые объекты (стол, стул, домик, дорожка и т. п.), так и их функциональное назначение (за столом едят, на стуле и скамеечке сидят, по дорожке ходят люди, а по дороге ездят машины и т. п.), что способствует подведению детей к первым обобщениям (мебель, транспорт, улица и т. п.).
Изобразительная деятельность доставляет ребенку радость: он с интересом видит, как на чистом листе бумаги появляются линии, пятна, очертания простейших форм, узнает в них знакомых персонажей, предметы. Этот период в развитии ребенка важен для последующего формирования творческой личности.
Процесс обучения изобразительной деятельности в раннем возрасте не выступает как средство «отработки» технических навыков и умений, что часто имеет место в педагогической практике. Главным при обучении ребенка являются создание им «живого» образа, самостоятельный выбор цвета краски, карандаша, фломастера, цветового фона листа бумаги; постоянное сотворчество взрослого и ребенка. Отличительная черта занятий, представленных в пособии, – тесная связь изобразительной деятельности, ознакомления с окружающим (цвет осенних листьев, первый снег, яркое солнце, птички и т. п.), развития детских сюжетно-игровых замыслов.