Бывает так, что ты знаешь человека много лет. Каждый день видишь его – бескомпромиссного и преданного идеалам демократии. На которого можно положиться, зная, что напарник всегда прикроет твою спину… И вдруг, не донеся до рта рюмку с джином, заказанную в баре за углом, он падает замертво и чип в его голове гаснет навсегда. Я видел это собственными глазами. Потом собирал с рабочего стола в картонную коробку вещи того, кого считал своим единственным другом. Чтобы бросить их в утилизатор. Это Система решает кому жить, а кому умереть. ЕЙ виднее, она знает больше.
Именно поэтому эти особи и жмутся сейчас к стене. Потому, что ЕЕ они боятся больше, чем нас.
Я подошел к ребятам в форме с автоматами наперевес. С некоторыми был знаком.
– О, дружище Стеф. Привет!
– И чем мы тут занимаемся?
– Шерстим квадраты 3:8, 4:8 и 5:8.
– Видишь, всех согнали на эту операцию, и ваших, и наших, – засмеялся парень из другого отдела.
– Я к Магнусу.
– Ага, он там, – он махнул в сторону.
Я уже и сам его увидел. Отрапортовав о своем появлении, выслушал задачу. Магнус был короток, как всегда.
– Цель: найти незарегистрированного гендера или гендеров. Сигнал поступил об объекте в возрасте до 4 лет. Чип отсутствует, расположение неизвестно. Предположительно квадраты 3:8, 4:8, 5:8. Твоя команда будет прочесывать квадрат 4:8. Населению приказываете следовать на проверку и обыскиваете все помещения вдоль и поперек. При обнаружении – уничтожить на месте. После – вызвать «чистильщиков». Задача ясна?
– Разрешите уточнить. При обнаружении гендера – не реквизировать? Уничтожить?..
– Приказ однозначный. Полное уничтожение. Есть директива. Правительство достаточно возилось с этими дикарями. Все уже давно хотят забыть об этом темном пятне нашей истории. Хватит с нас этих извращенцев! Вот ваша группа…
Неподалеку стояли мои парни. Восемь человек. Я окинул их взглядом – армейская форма, спецы. Даже их сюда пригнали. Стоят, плюются в сторону, недовольны, что ими будет руководить полицейский. Морщатся. Ничего, потерпят.
Я махнул рукой, и все двинулись за мной профессионально, друг за другом, в заданный квадрат.
Мы бежали вдоль заваленных мусором улиц, на которых еще недавно стояли бесполые проститутки – гендеры и торговцы всякой дури. Какие непотребства творились в этих трущобах, было одному Богу известно и Системе. Ей на это, кстати, было абсолютно все равно. Она оценивала особей только с точки зрения благонадежности. Появление на свет неустановленного гендера – это что-то из ряда вон. Как такое вообще могло произойти? Невозможно! Все особи прочипированы. У кого был пол – простерилизованы. Даже если кто-то умудрился произвести на свет живое существо в этих трущобах, Система бы это не пропустила. Она видит все, что видим мы. Она контролирует наше сердцебиение и самочувствие, гормоны, эмоции, наши деньги, кредитки, пристрастия, все!