– Да можно подумать, мне охота! – заметил Шаман и взглянул на часы. – Как же, как же «спать пора»! Полдесятого, ранища еще! Может в картишки?
Друзья согласно подняли руки.
– Крот, уговор: в картах не «плавать» и в мысли не лезть! – заранее предупредил Шрам.
– А вы с Шаманом тузы в рукава не прячьте, когда колоду тасуете! – парировал Саня.
– Это что ж, я один честный, что ли? – подивился Семен.
– Ну, может еще Запал.
На некоторое время повисла тишина, прерываемая лишь редким шлепаньем карт по столу. Играли, понятное дело, просто так, ибо делать денежные ставки, пусть и мелочью, было накладно (все равно все деньги, рано или поздно, оказались бы у Крота), а играть на щелбаны, когда за столом сидел Семен – опасно для жизни. С его-то силой и от легкого щелчка можно было улететь вместе со стулом! Но едва миновала первая партия, Игнат все же нарушил молчание.
– А все-таки скукота! – буркнул он, смешивая колоду. – Хоть бы дельце какое подвернулось…
– Можем гостей позвать – предложил Крот.
– Нет уж, хватит! – немедленно раздалось в ответ. – И так прошлый год на них урожайный был! В этом – перерыв!
Но если судить по чести, то шумел Шрам больше для виду. В его же сознании уже всплывали воспоминания о визите Идзумо4…
Около года назад
…Вопреки опасениям Неспящих, эксцентричная кавалер-дама действительно сообщила о своем прибытии за два дня, а не свалилась как снег на голову, чего от нее вполне можно было ожидать! Прилетела она совершенно обычным авиарейсом, вот разве что таможню, в отличие от других пассажиров, прошла практически мгновенно – видно были в наличии соответствующие бумажки. Багаж у девушки также был довольно скромным: всего-то спортивная сумка через плечо, да еще одна, на колесиках.
Завидев встречающих ее стражей, Идзумо послала каждому персональный воздушный поцелуй, после чего грациозно приблизилась и, погрузив свои вещи в машину, немедленно устроилась на переднем сидении, из-за чего Семену пришлось слегка потеснить товарищей позади.
Дом Неспящих произвел на девушку самое благоприятное впечатление.
– Здорово! – честно призналась она, с восторгом осматривая раскинувшийся вокруг особняка лес и глубоко вдыхая напоенный его ароматами воздух. – Так красиво и тихо… У меня вот не так: кругом одни голые скалы, да ветер свистит!
– Давайте быстрее, а то обед остынет! – поторопил всех Крот.