Едва оказавшись в вестибюле и оставив сумки, Идзумо немедленно повела носом и поинтересовалась:
– А чем это так вкусно пахнет?
– «Ежики» тушеные! – тут же просветил гостью Саня.
– Э-э?! – от изумления глаза девушки едва не выскочили из орбит. – Вы что… едите ежей?!!!
– Это образное название – пояснил Шрам. – За столом все сама увидишь.
Когда все расселись, и тетя Зина расставила тарелки с угощением, Идзумо добрых пять минут созерцала свою порцию, после чего осторожно потыкала еду вилкой и уточнила:
– Это и есть… «тушеные ежи»?
– Они самые! – кивнул Крот. – Сами из мяса, а рис – как иголки. Ешь давай, пока не остыли!
Девушка недоверчиво попробовала кусочек,… а затем весьма бодро умяла все, и попросила добавки!
– Довольно неплохо! – вынесла она вердикт. После чего усмехнулась и добавила:
– Классно вы меня разыграли! Я ведь и в самом деле поверила… Надо будет как-нибудь так же над своими гостями приколоться!
Гостьей Идзумо оказалась покладистой и не привередливой. Она без слов съедала все, что готовила тетя Зина, часто гуляла по лесу, плавала или же загорала на крыше. Тренировки Неспящих тоже не обходились без участия Идзумо (как вскоре выяснилось, свой устрашающий меч она тоже приволокла с собой), причем девушка оказалась очень умелой, а кое для кого и крайне неудобной оппоненткой. Дошло даже до того, что кавалер-дама даже съездила со стражами на несколько миссий в разные уголки России. Причем лишних расспросов Идзумо избежала мастерски, всего лишь дополнив свой наряд черной шляпкой с декоративным венком из роз и плотной вуалью.
– К девушке в трауре и вопросов меньше! – объяснила она позже.
Баня в усадьбе тоже была оценена гостьей по достоинству. Хоть на первых порах она и угорела пару раз с непривычки, но затем все пошло как по маслу. После водных процедур девушка обычно сидела у себя в комнате с книгой, попутно «приговорив» баночку-другую пивка.
– Ну, и как тебе у нас? – как-то раз поинтересовался Крот – Не скучно?
– Да ты что! – раздался возмущенный ответ. – Лучшего отдыха у меня в жизни не было! Ты хоть представляешь, какой это мрак – соответствовать титулу?! То и дело нужно влезать в длинное и тесное вечернее платье, делать прическу, надевать побрякушки и принимать гостей или же ездить на официальные приемы, где выслушивать часовые разговоры о политике и экономике, вовремя поддакивать и улыбаться, хотя и выглядеть при этом полной дурой! А уж сколько высокородных хлыщей вбили в свои пустые головы, что я прямо горю желанием выйти за них замуж… это даже лучше не упоминать! И ведь приходится вести себя любезно, принимать подарки и вежливо отказывать. Работа – это одна из немногих отдушин, где я могу делать, что хочу и выплескивать свое раздражение!