Глава семьи строго посмотрел на сына и старшую дочь.
– Чтобы это было в последний раз! Вам лет сколько?!
Те покаянно опустили глаза.
– Папа,… я хочу кое о чем попросить тебя – произнесла Бертиль.
– О чем же, дочь моя?
– Портрет прабабушки…
– Он тебе чем-то не нравится?! – отец нахмурился. В его голосе появились ноты, которых девушка не слышала прежде. У Бертиль по спине пробежал холодок.
– Нет… ничего… – помотала она головой. – Мне просто показалось,… не будем больше об этом.
Отец благосклонно кивнул.
После завтрака, отпросившись из-за стола, Бертиль вышла в вестибюль. Слова родителей успокоили ее, но не совсем. Немного подумав, девушка все же решила проверить все сама. Вернувшись к своей комнате, она внимательно осмотрела дверь снаружи.
Никаких следов!
Это не слишком обнадежило Бертиль, поэтому она быстро дошла до конца коридора, где за двойными дверями была еще одна лестница, и спустилась вниз. Помещение, располагавшееся под ее комнатой, девушка отыскала довольно быстро – это была своего рода читальня. Внутри находились столик, на котором лежала забытая кем-то книга, да пара диванов. Зайдя внутрь, Бертиль, с замиранием сердца, медленно подняла глаза на потолок. Тот был совершенно чистым, хотя учитывая ночную суматоху, должен был быть весь изодран!
– Неужели действительно Эрвин и Ирма? – пробормотала Бертиль, успокаиваясь. – Ох, и устрою я им!
Она уже хотела выйти, но тут ее взгляд упал на ростовое зеркало в изящной резной раме. Бертиль вспомнила как она, еще будучи маленькой, любила вертеться перед ним часами. Задорная искорка проскочила в глазах девушки. Она встала так, чтобы находиться напротив стекла, после чего неторопливо продефилировала, подражая топ-моделям. Оказавшись практически вплотную к зеркалу, Бертиль завела правую руку за голову и, приняв эффектную позу, промурлыкала:
– Кто на свете всех милее? – после чего лукаво подмигнула своему отражению.
А в следующую секунду ее глаза расширились от ужаса!
Зеркало послушно отражало девушку, вот только за ее спиной, буквально в паре шагов, стояло самое ужасное из всех чудовищ! Оно напоминало женщину, но явно не было ею. Тело существа покрывала короткая, но густая белая шерсть, изящные руки с тонкими пальцами оканчивались неожиданно длинными, острыми и изогнутыми когтями, а на голове жуткой короной торчали четыре рога. Ступни были как-то странно вывернуты, так что создание опиралось лишь на их переднюю часть, на пальцах было по лишнему суставу, и они тоже заканчивались когтями, только короткими и толстыми. С бледного лица на Бертиль пронзительно и жутко смотрели синие глаза. Губы создания были плотно сжаты, а с подбородка и рук падали красные капли. Чудовище несколько секунд изучало девушку, а затем лениво ухмыльнулось, обнажая окровавленные зубы, и медленно потянуло одну из своих ужасных лап вперед, словно хотело положить ее на плечо девушки…