Британский лорд как всегда юлил, на словах рукоплескал доблестным Советским воинам, а на деле подписывать какие-то обязывающие британцев документы отказывался. Особенно возмутила Сталина речь британца о высоком союзном долге и как в древней истории Великая Британия всегда выполняла свои обязательства. В заключение Иден назвал Советский Союз и Британию "союзниками на век". Сталин вспылил, но не показал этого и спокойно проговорил:
– Русский царь Александр говорил, что у России лишь два союзника – армия и флот. Сегодня мы можем сказать, что у Советского Союза только один союзник – мировой пролетариат! На месте британского правительства я бы подумал как британский пролетариат отреагирует на такую позицию нашего "союзника на век"!
Социалистической революции британские лорды не захотели и достаточно быстро поставки топлива в Советский Союз все-таки начались.
***
В августе 1942 года в Москве с визитом был британский премьер Уинстон Черчилль. Неофициальная часть встреч запомнилась современникам рядом курьезов.
В один из дней после переговоров Сталин вывез британскую делегацию на пикник. Пока помощники готовили все для шашлыков, руководители мирно беседовали, развалясь в матерчатых креслах.
Август, лето на исходе, да еще и местечко, видимо, такое попалось – много комаров. Британец весь извертелся, обчесался от укусов. А Сталин, привычный к мошке еще со времен туруханской ссылки, сидит как ни в чем не бывало.
Черчилль вспылил – как же так, почему эти Советские комары меня кусают, а Сталина – нет!
Сталин с непроницаемым выражением лица посмотрел на британского премьера и без тени улыбки пошутил:
– Вас, господин Черчилль, почему – не знаю. А меня – нельзя!
***
Пока начальники отдыхали Берия вооружился топором и лично рубил дрова для костра. Зрелище было колоритнейшее. Сталинский нарком ставил чурбачок, коротко замахивался и так ловко бил топором, что чурочки как будто сами отпрыгивали в разные стороны.
Черчилль с некоторой опаской несколько раз оглянулся на Берию. Все-таки британские газеты знаменитого наркома иначе чем "кровавым людоедом" и "личным палачом Сталина" не называли. А тут с топором, мало ли, пойми этих коммунистов…
Сталин заметил эти взгляды и решил слегка подколоть надменного лорда:
– А что это, господин Черчилль, даже лягушки замолчали? Кваканья не слышно. Я Вам скажу почему. Его – боятся! – сказал вождь и кивнул в сторону раскрасневшегося от рубки дров Берии.