Черчилль от этой шутки слегка вздрогнул, но овладел собой и рассмеялся.
***
Переговоры в том августе прошли так себе. "Союзники" так и не согласились открыть второй фронт, всё тянули пока Советы разгромят основные силы фашистов. Тем не менее, на словах британцы были героями.
Черчилль постоянно подчеркивал роль и помощь союзников, что мы сражаемся плечом к плечу и т.п. Хорошо сражаться, когда русское плечо гнется под Сталинградом, а британское играет в крикет на своем острове. Но политика есть политика.
Прощаясь перед отлетом домой, Черчилль покровительственно похлопает Сталина по руке и скажет с большим пафосом:
– Я не прощаюсь, господин Сталин. Я говорю – до свидания. До встречи в Берлине!
Сталин улыбнулся и вежливо окоротил британского позера гостеприимным приглашением:
– До свидания, мистер Черчилль. Будем рады принять у нас! У нас – в Берлине!
1943 год, первая большая конференция союзников в Тегеране. Самый больной вопрос – открытие союзниками Второго фронта в Европе. Юлили и отбивались как могли, затянули в итоге чуть ли не до конца Великой Отечественной, когда победа Союза не вызывала сомнений ни у кого. Поразительно, что уже в Тегеране товарищ Сталин поставил перед союзниками вопросы о будущем устройстве Европы. Делить мир так, чтобы хотя бы в Европе прекратить надолго безобразия. Можно уверенно сказать, что конференция стала подлинной дипломатической победой СССР.
***
Сталин штиблетами не махал, вот уж кто был тончайшим игроком, хоть дипломатических академий и не кончал.
Описал эту историю в своих воспоминаниях Валентин Бережков. Талантливейший синхронный переводчик, помощник Сталина, глубокий историк дипломатии.
После очередного тяжелого раунда переговоров состоялся торжественный ужин для глав делегаций. Неудивительно, дипломатические игры продолжились и там.
Характерно, игру повел не сам британский премьер, не позволяло положение. С тостом поднялся его правая рука – генерал Алан Брук, глава британского генштаба. Кстати, последовательный противник участия британских войск в боях с фашистами в Европе.
Брук стал говорить вещи, с дипломатической точки зрения почти недопустимые, едва ли не хамские. Что главную тяжесть войны с Гитлером несет Англия, что ее граждане пострадали сильнее всего от немецких бомбежек. Что победа уже показалась на горизонте исключительно благодаря храбрости английских воинов.