– Откуда знаешь?
– Сам видел.
– И не сказал?
– Доносить нехорошо.
Ника пожала плечами.
– Окно – это мелкое хулиганство, а книгу взять из-под замка – это уже воровство. Поэтому вначале будем работать с моей версией: пенсионер Холодов. Ты за ним последишь, вдруг заметишь что-то подозрительное?
– Хорошо, прослежу. А адрес его ты знаешь?
– Он в библиотеку записан.
– Спросишь у Елены Васильевны?
– Она может адрес не дать и вообще запретить нам расследование…
– Ну и как тогда я его найду? Что, по домам ходить и спрашивать, не здесь ли живет пенсионер Холодов?
– Нет, конечно, – погрустнела Ника, но тут же встрепенулась: – Придумала! Завтра вместе пойдем в библиотеку. Ты будешь отвлекать Елену Васильевну, попросишь ее какую-нибудь книгу на самой дальней полке найти, а я в это время карточки посмотрю. Это просто, они в алфавитном порядке расставлены.
– Ладно. А какую книгу просить?
– Входи в библиотеку минут через пять после меня, я название на бумажку напишу и тебе передам.
Как активной читательнице, Нике разрешалось сколько хочешь разгуливать между стеллажами с книгами. Воспользовавшись этим, назавтра она отправилась в самый дальний угол, откуда не видно стойку библиотекаря, задрала голову и стала рассматривать верхнюю полку. Затем достала из кармана блокнотик, записала фамилию автора двенадцати-томного издания и, прихватив детектив, который еще не читала, отправилась его оформлять. Мысленно она торопила Лёвку: если кто-то еще заглянет в библиотеку, тогда их план провалится.
Звякнул колокольчик у дверей, Ника обернулась.
Это был ее двоюродный брат. Исполненный важностью собственной миссии, он выглядел серьезным, как никогда, но при этом было заметно, что слегка робеет в незнакомом месте. Скользнув взглядом по витринам с редкими книгами, он прошел к стойке и вежливо поздоровался с библиотекаршей.
– Привет, – непринужденно кивнула ему Ника, будто они не виделись пять минут назад, и незаметно сунула ему в руку вырванный из блокнота листок.
– Хочешь записаться в библиотеку? – спросила Елена Васильевна, помнившая всех своих читателей в лицо и по именам.
– Я, это… вроде записывался, но давно, в первом классе.
– А сейчас ты в каком?
– В четвертом «Б», 2-я школа, Лев Федоров.
– Что ж ты так долго не ходил? – поинтересовалась Елена Васильевна, перебирая карточки учеников второй школы.