Главный претендент на исследования – астероид 16 Психея, который находится между орбитами Марса и Юпитера в поясе астероидов. Придется повозиться: расстояние до него очень большое, окно портала не дотянется, нужно строить космический корабль. Но это уже будет после открытия информации о порталах и совместной работе с Роскосмосом – одним нам все это не потянуть.
Наш астроном Виталик занялся поиском полезных минералов на астероидах в окрестностях Земли. Но ничего доступного для добычи драгоценных металлов пока нет. Даже добыча на Луне проблематична из-за большого расстояния – девиация окна портала в пределах 4 км. Нужно лететь на орбиту Луны и с нее добывать минералы. Но в этом кроются еще и юридические проблемы, поэтому мы с Луной решили не связываться. На Земле хватает своих богатств, которые доступны только через наши порталы.
Виталий занимался космосом, отработал программы выведения на орбиту спутников Земли, их снятие с орбиты, доставку и эвакуацию персонала станции МКС – чисто из любопытства. Но это однажды понадобилось нам. Обломок спутника попал в переходной отсек между космическим кораблем и МКС, сделал в нем огромную дыру, деформировал причальный узел станции, через трещину в нем стал уходить воздух. Ситуация складывалась критическая – корабль поврежден, и доступа к нему нет. Надо с Земли посылать корабль для эвакуации трех космонавтов. Но в настоящий момент ни в России, ни в США нет готового корабля для старта. Время подготовки – минимум две недели при авральном режиме работы.
Космонавты пытались заделать трещину с помощью герметика, но она оказалась слишком протяженной. Подготовили скафандры, но они понимали, что две недели в них не проживешь. От столкновения с обломком станция потеряла скорость и начала потихоньку терять высоту. В сообщении ЦУПа об этом ей давался срок – месяц, а дальше безвозвратная потеря. В ЦУПе круглосуточно заседал штаб, но результата не предвиделось – герметик закончился, воздуха на станции с таким темпом утечки хватит на неделю.
Виталий озадачил нас:
– Что будем делать?
Он изначально полагал, что мы в стороне не останемся.
Жора предложил:
– Эвакуируем космонавтов – делов-то!
– А как будем легализовать это? – спросил Гоша.
Жора хмыкнул:
– Поселим до времени на Кубе.
– А дальше – торжественные похороны на Родине? – спросила Вика. – О семьях надо тоже подумать.