Еще час обсуждали разные варианты спасения космонавтов, пока Люся не предложила:
– Подайте на нее воздух, давление перестанет падать, все подумают, что трещина затянулась. А после эвакуации космонавтов перестанем его подавать – пускай чинят, латают трещину.
Гоша воодушевился:
– Так мы и с этим поможем! Обследуем трещину внутри и снаружи, можем заклеить ее герметиком. У нас же доступ свободный и под обшивку, и под аппаратуру станции.
– Люся, ты умница, – сказал отец. – Гоша и Виталик, подготовьте герметичное помещение с равным давлением на станции и через него подавайте воздух. Чинить пока не стоит – посмотрим, чем эта эпопея закончится. Станцию необходимо еще поднять на более высокую орбиту – а это топливо. Хватит ли его на одном корабле-эвакуаторе?
Виталий уточнил:
– Его точно хватит для отсрочки падения на полгода.
Вскоре Гоша с Виталиком подали воздух на станцию – им хватило для этого двух часов, они использовали для выравнивания давления вакуумную камеру для напыления кристаллов. Отец попросил еще поставить счетчик газа, чтобы иметь представление о количественной характеристике утечки воздуха с МКС.
Через час Виталик сообщил:
– Утечка из МКС составляет 1,7 м3 в час. Без подкачки хватило бы на 40 часов. Они перестали делать подкачку, так как мы «остановили» утечку. Теперь можно ждать спокойно корабля для эвакуации персонала МКС.
Отец попросил Виталия организовать за МКС круглосуточное наблюдение и обеспечить требуемый приток воздуха при резком падении давления на МКС.
Так прошла неделя – СМИ успокоились, ЦУП тоже, только российские космонавты беспокойно шныряли по кораблю, искали источник шипения. Воздух с МКС уходил, а давление оставалось стабильным – это для них было загадкой. Впрочем, они не стали об этом сообщать в ЦУП, очевидно, боясь, что там их посчитают немного не в себе от произошедшей аварии. Нам это было на руку.
За неделю утечка возросла до 2,3 м3/час – похоже, трещина расширялась, или герметик вылетал в космос. Виталий сообщил, что космонавты начинают догадываться, что им помогают, но в ЦУП об этом не сообщают. Звук шипения из трещины никак не скроешь.
– Ну так давайте их одарим подарками, чтобы все сомнения у них рассеялись, что им помогают свои, а не инопланетяне, – предложил отец. – Олег, купи маленькие бутылочки коньяка «Лезгинка» по 50 граммов три штуки, нарезку сервелата, нарезку балыка, маслины в пакетике, нарезку батона – посмотри, чтобы не крошился. В пакетик – и на станцию.