– Ты – собака на сене, отец.
– Чтооо?!
– Я не нужна тебе. Но ты ни за что не откажешься от своих планов на моё будущее. Тебе не важно, какой ценой – но отдать меня Кадини ты готов, невзирая ни на что. Почему?!
– Потому что мне не нужны проблемы.
– Потому что ты боишься за своё самолюбие, – она встала. – Ты думаешь, что это будет очередная победа мужчин семьи Морель – и очередное твоё поражение. Заслуженное поражение, – её глаза сверкали.
– Эстия, не смей, – голос Эстена хлестнул.
– Я всю жизнь «не смела». Накопилось, знаешь ли!
– Деточка… – начала Марина.
Марко, казалось, готов был провалиться сквозь землю.
– Значит, так, – в голосе Эстена лязгнул металл. – Раз ты считаешь себя взрослой, раз ты самовольно принимаешь такие решения и позволяешь себе такие слова – пожалуйста. Не держу. Ты свободна. Надеюсь, у тебя есть деньги на аренду жилья? Прекрасно. Вещи можешь забирать по мере необходимости, слуга тебя пустит в любое время. Новостями можешь меня не утомлять, письма писать тоже не стоит. Отныне ты полноправная хозяйка своей жизни. Можешь потратить её по своему разумению, – он откинулся на спинку стула.
– Но как же мы, наш сговор?! – подскочила Марина. – Эстен, твоё обещание!
Колдун медленно поднял взгляд на черноволосую чародейку.
– Я со своей стороны согласие на этот брак дал. Остальное – в ваших руках. Надеюсь, вашего красноречия и магии хватит на то, чтобы убедить её в чём-то. Хотя я бы, на вашем месте, отказался бы от безумной невестки.
Марина медленно обернулась на Эстию, обвела её взглядом – неторопливым, предвкушающим.
– Я уговорю, Эстен, не волнуйся… – протянула она.
– Вот, значит, как… – побледневшая Эстия неподвижно смотрела на отца.
– Ты сама отказалась от моего заступничества, – Эстен развёл руками. – Ты сама захотела взрослой жизни.
– Я тебя поняла, – она обошла стол, что-то положив на него. – Всё поняла.
– До скорой встречи, деточка, – пропела ей в спину Марина Кадини. – Очень скоро ты будешь наша…
***
Колдун не смотрел ей вслед. Не с чего и незачем. Пусть идёт, ему же легче. Он смотрел на лежащие на столе ключи от этого дома и на остывшую нетронутую чашку кофе. Она действительно поняла всё.
Виток спирали. Так уже было. Летиция уходила так же. И тоже – к Морелю.
Эстия, похожая чем-то на Летицию. Дрейк, похожий, по мнению Эстии, на него, Эстена. Виток очень большой спирали. Догоняющая волна, зародившаяся более чем четверть века назад.